오늘부터 지상파 다채널 실험방송

DTV 보유가구 일부 시청 가능… 유료방송업계 타격 우려
2일부터 지상파 다채널(MMS) 실험방송이 실시된다.

미래창조과학부와 방송통신위원회는 지난달 16일 KBS 관악산 송신소의 채널 19번 주파수를 이용한 실험방송을 허용했으며, 방송사의 송신설비 구축 등을 거쳐 방송이 송출된다고 1일 밝혔다.

지상파 MMS는 기존에 HD 채널 1개를 제공하던 주파수 대역(6㎒)을 분할해 다수의 채널을 송출하는 것으로, 이번 실험방송은 방통위, 미래부, 지상파 4사, 가전사로 구성된 협의체에서 지상파 MMS의 기술적 안정성을 검증하기 위해 추진해 왔다. 이번 실험방송의 콘텐츠는 KBS, EBS, MBC, SBS 등 지상파 4사가 약 3주씩 번갈아 가며 제공할 계획이다.

현재 강남구ㆍ송파구ㆍ용산구, 인천ㆍ안양 등 서울과 경기 일부 지역에서 지상파방송 직접수신가구는 채널 검색 후 실험방송을 시청할 수 있다. 일반 DTV를 보유한 가구는 채널 5-1번에서 실험방송을 시청할 수 있고, MPEG-4 디코더가 내장된 TV(스마트 TV, 3D TV)를 보유한 가구는 5-2번도 시청할 수 있다.

이번 지상파 MMS 실험방송으로 유료방송 업계의 우려가 커질 전망이다. 유료방송 업계는 지상파 MMS가 시작되면 지상파방송사들이 낮은 번호대역에서 채널을 독과점하고, 광고가 허용될 경우 케이블TV 중소PP나 종합편성 방송사들에 타격을 줄 수 있는 것으로 보고 있다.

정부는 지상파 MMS의 허용 채널 범위와 광고 허용 여부 등 민감한 부분은 아직 결정하지 않은 상태이며, 이번 실험방송을 통해 기술적 우려사항을 검토해 향후 지상파 MMS 도입을 위한 정책방안 마련에 활용할 계획이다.

강동식기자 dskang@