구글, 검색 순위 조작한 사이트 제재

구글이 비정상적인 방법으로 검색 순위와 트래픽을 인위적으로 높인 사이트를 제재했다.

26일(현지시간) 구글은 노래 가사 사이트 `랩 지니어스'의 검색 노출 순위를 강등하고 조사를 진행하고 있다고 연합뉴스는 보도했다. 광고 단가 산정의 기준이 되는 방문자 수를 늘리기 위해 이런 조작을 일삼는 닷컴업체들에 강력한 경고를 보낸 것으로 풀이된다.

구글 검색에서 `rap genius'라고 치면 나오는 결과 화면에서 랩 지니어스 공식 사이트는 68번째로 실리게 됐으며, 7페이지에서야 노출된다. 제재 조치 전에는 이 사이트가 검색 결과 첫 페이지 최상단에 1위로 나왔다.

검색 결과 상위에는 구글이 랩 지니어스에 내린 제재 조치에 관한 뉴스 기사 등이 주로 실려 있으며, 이 업체의 트위터와 페이스북 페이지도 나온다. 랩 지니어스가 구글으로부터 제재를 당한 것은 인기 블로거들에게 자사 사이트에 실린 가사의 링크를 달아 달라고 요청하면서, 그 대가로 그 블로그에 랩 지니어스가 링크를 걸어 주는 방식으로 트래픽을 늘려줬기 때문이다.

이럴 경우 블로거는 자기 블로그 트래픽이 늘어 광고 수입을 추가로 챙길 수 있고, 랩 지니어스는 자사 사이트 트래픽이 늘고 구글 검색 순위도 올라가는 효과를 얻을 수 있다. 이는 구글 등 인터넷 검색 업체들이 `인위적 순위 조작'으로 판단해 금지하는 행위다.

다만 랩 지니어스는 일부 가이드라인 위반은 인정하면서도 악의성은 없었다고 주장하고 있다.

IT업계에서는 랩 지니어스가 구글에 이른바 `시범케이스'로 걸려 `핵폭탄급 제재'를 당한 것으로 보고 있다.

검색 순위를 올리기 위해 업체들이 온갖 수단을 동원하는 상황임을 잘 알고 있기 때문이다. 하지만 구글은 검색 결과가 실제 정보를 제대로 반영하지 못해 사용자들이 불편을 겪는 사례를 방지해야 한다는 시각을 갖고 있다.

랩 지니어스는 작년 10월 실리콘밸리에서 가장 영향력 있는 벤처자본인 안드리센 호로위츠로부터 1500만 달러(160억 원)의 투자를 유치해 주목을 받았다.

정용철기자 jungyc@