`비트코인` 스마트폰 앱 덕분에 인기 쑥쑥~

올해 국외에 불어닥친 가상화폐 `비트코인` 열풍이 스마트폰 때문에 더 거세지고 있다.

스마트폰 앱(응용프로그램)으로 상점이나 음식점에서 비트코인을 간편하게 쓸 수 있다는 장점 때문에 비트코인의 사용이 탄력을 받는 것이다. 구글 안드로이드 스마트폰으로 쓸 수 있는 비트코인 앱이 현재 250종이 넘는 등스마트폰에 비트코인 `미니 붐`(mini-boom)이 일고 있다고 미국 블룸버그 통신이 5일(현지시간) 보도했다.

비트코인 거래에 비교적 보수적인 애플 아이폰에서도 이 가상화폐 관련 앱은 100종 이상 퍼져 있다. 미국, 캐나다, 독일, 중국 등지에서는 이미 비트코인을 현금 대신 받는 업체가 많고 그 수가 계속 느는 추세다. 비트코인 앱의 대표주자는 `지갑` 서비스다. 물리적 실체가 없는 비트코인을 상점이나 레스토랑에서 지갑의 현금처럼 쓰도록 도와준다. 이런 지갑 앱인 `비트코인 월렛`(Bitcoin Wallet)은 현재 사용자가 매일 5천명씩 늘고 있다고 이 앱의 개발자가 전했다. 컨설팅 업체 `크론`의 리처드 크론 대표는 블룸버그와의 인터뷰에서 비트코인 소유자의 약 3분의 1이 스마트폰 같은 휴대기기로 거래를 시작한다고 설명했다. 그는 "스마트폰 거래자 비율은 3년 내로 두 배가 될 가능성이 크다"고 내다봤다. 비트코인 결제 서비스인 `비트페이`도 지난 8∼10월 사이 비트코인을 통한 물품ㆍ서비스 거래량이 두 배로 늘었다며 연말까지 해당 수치가 다시 갑절이 될 것으로 내다봤다. 비트코인은 개인 컴퓨터 사이를 직접 오가는 `P2P`(피어투피어) 방식의 가상화폐라 중개 기관이 필요 없고 송금 수수료가 매우 낮다. 이 때문에 북미에서 비트코인은 이베이 페이팔이나 비자 같은 스마트폰 지불 서비스의 주요 라이벌로 급부상할 가능성도 제기된다. 자산 가치가 주목받으면서 비트코인의 가격은 올해에만 수십배가 뛰었다. 지난달 말 일본의 주요 거래소에서는 비트코인 1개가 금값 수준인 1천200달러를 넘었다.

아직 한국에서는 비트코인을 받아주는 상점이 거의 없다. 이번달 1일 인천에서 는 한 빵집이 국내 최초로 비트코인 결제앱을 지불수단으로 도입해 화제가 됐다.

한국에 비트코인을 원화와 맞바꾸는 거래소인 `코빗`이 있지만 아직 국외 온라인 쇼핑이나 순수 투자 목적으로 코인을 사는 이들이 대다수다.

비트코인은 실질 가치 없이 투기 유행에 가격만 잔뜩 오른 `거품`이라는 비판이 쏟아지는데다 중앙 발행ㆍ규제 기관이 없어 해킹 도난 피해 등에 법적 보호도 받을 수 없다는 단점이 만만찮다.

미국과 유럽 등 각국 정부는 비트코인의 가능성을 인정하면서도 신종 자산으로 서의 위험성에 대해 신중한 태도를 보이고 있다. 비트코인이 가장 많이 유통되는 국가인 중국은 최근 금융기관의 비트코인 사용을 전면 금지하고 개인의 온라인 거래만 허용키로 했다.