탄소 자석 실용화 기대

국내 연구진이 탄소원자로 이뤄진 축구공 모양 나노물질 `풀러린'의 자성을 실험적으로 확인했다.

이를 응용하면 가볍고 유연한 비금속 자석을 이용한 의약품 진단 조영제나 자기기록매체 등이 선보일 수 있을 전망이다.

이철의 고려대 교수(물리학과) 연구팀은 상온에서 수소이온 다발인 `양성자빔'을 쪼인 풀러린이 자석이 되고, 스핀이 1이라는 사실을 확인했다고 19일 밝혔다.

스핀은 원자를 구성하는 전자의 자전운동으로, 운동량의 크기인 스핀값이 0인 경우 자석이 될 수 없지만 2분의 1 이상이면 자석이 될 수 있다.

스핀값은 2분의 1의 배수 값을 갖는다.

그동안 풀러린이 상온에서 자석이 될 수 있다는 논문은 여러 번 발표됐지만 양성자빔을 쬔 풀러린의 스핀값이 1이라는 사실은 이번에 처음 밝혀졌다.

이 교수는 "풀러린이 자성을 띠는 원인과 저비용 고효율 풀러린 자석 개발방법에 대해 후속연구를 계속할 계획"이라고 밝혔다.

이 연구는 미래창조과학부 지원 하에 이뤄졌으며 연구결과는 재료과학 분야 국제학술지인 `어드밴스트 머티리얼스'지에 게재됐다.

안경애기자 naturean@