올해 과학기술에 ‘뇌지도 영상화기술’

과총 10대뉴스 선정…전극소재 원천 기술ㆍ암세포 억제 단백질 발견도 주목
유난히 다사다난했던 2012년, 과학기술 분야 톱뉴스는 어떤 소식이 장식했을까.

한국과학기술단체총연합회(회장 박상대)는 KIST(한국과학기술연구원) 뇌과학연구소가 개발한 뇌지도 영상화 기술을 올해 가장 주목받은 뉴스로 뽑는 등 2012년 과학기술 10대 뉴스를 선정했다고 13일 밝혔다.

가장 주목받은 뉴스에 오른 뇌지도 영상화 기술은 신경전달체계의 기본단위인 시냅스 수준에서 뇌회로 지도를 제작하고, 공간탐색과 기억 저장이 이뤄지는 해마의 공간학습 메커니즘을 밝힌 것으로, 뇌과학 분야의 새로운 장을 연 성과로 꼽혔다.

이밖에 전기자동차 급속 충전 가능성을 연 전극소재 원천 기술개발, 암세포 억제 단백질 발견, 유령입자 중성미자의 가장 약한 변환 발견 등이 주목받은 연구업적에 선정됐다.

또한 올해 핫이슈로 떠오른 해외 특허소송 논란이 주요 뉴스로 뽑혀 지식재산권 보호에 대한 중요성을 시사했다. 나로호 3차 발사 연기, 국내 원전 관리 논란, 기초과학연구원 출범 및 연구단장 선정, 일체형 원자로 세계 첫 인허가 등도 많은 이들의 관심을 받았다.

박원훈 선정위원장은 "인간 뇌지도의 비밀을 밝힌 KIST의 연구성과는 한 분야에 대한 지속적인 지원과 연구자들의 열정이 이루어낸 값진 결실이며, 삼성-애플 등의 해외 특허소송 논란은 지식재산권 보호가 중요하고 국가경쟁력과 직접 관련됨을 알리는 계기가 됐다는 점에서 올 한해 우리 사회에 가장 큰 영향을 준 과학기술 뉴스로 평가했다"고 밝혔다.

과총은 3차례의 위원회 심의와 총 3179명의 과학기술인 및 국민 투표를 거쳐 10대 뉴스를 가려냈다. 특히 13일간 진행된 과학기술인ㆍ국민 투표에서 1위를 차지한 '뇌의 장소정보 습득 비밀을 밝힌 빛을 이용한 뇌지도 영상화 기술' 뉴스는 57.4%(3179명 투표 중 1739표)를 득표했다.

안경애기자 naturean@