난치성 폐암, 2세대 표적 치료제 개발 가능성

국내 의료진이 내성 문제를 해결한 차세대 난치성 폐암 표적치료제 개발 가능성을 열었다.

한국보건산업진흥원(원장 고경화)은 세브란스병원 폐암전문클리닉 조병철 교수팀과 연세대학교 하상준 교수팀이 함께 차세대 난치성 폐암 표적치료제의 내성 기전을 규명했다고 13일 밝혔다.

국내 폐암 환자 종양의 약 30%는 상피세포 성장인자(EGFR) 돌연변이를 갖는다. 이에 대해 1세대 표적 치료제인 '이레사'나 '타세바'는 초기에는 좋은 반응을 보이지만 평균 8∼10개월 후에는 획득 내성을 보이게 된다.

연구팀은 표적 치료제에 내성을 보이는 폐암 세포주와 생쥐 모델을 이용해 2세대 EGFR 표적 치료제 후보물질에 대한 내성 기전을 밝혔다.

연구팀은 'IL-6/JAK/STAT3' 신호 전달 체계를 억제했을 때, 2세대 EGFR 표적 치료제 후보물질의 항암 효과가 크게 증가함을 확인했다.

즉 2세대 EGFR 표적 항암제와 특정 신호 전달 체계를 억제하는 약물을 병용할 경우 내성 발현을 극복하고 항암 효과를 높일 수 있다는 가능성을 보인 것이다.

세브란스병원은 이번 연구 결과를 바탕으로 다국적 제약사 베링거잉겔하임이 개발중인 경구용 항암제인 '아파티닙'과 노바티스의 JAK 억제제인 '룩소리티닙'을 병용해 내성 기전을 억제하고 표적 치료제의 효과를 향상시키는 연구를 계속할 예정이다.

조병철 교수는 "아직까지 개선해야 할 점이 많은 EGFR 표적 치료제의 효과를 획기적으로 향상시키기 위한 새로운 연구를 진행할 계획"이라고 말했다.

이번 연구는 암 치료 분야의 주요 저널인 'Molecular Cancer Therapeutics' 10월호에 게재됐다.

남도영기자 namdo0@