말 잘듣는 `토러스`… 운전중 통화도 `척척`

음성인식 시스템 '씽크' 탑재… 전화걸기ㆍ라디오선국 가능
자동차 업계 빅3 중 하나인 포드의 최근 변신은 놀랍다. 위기의 포드를 살리기 위해 CEO를 맡은 엘런 멀렐리는 2008년 11월 1.01달러까지 떨어진 주가를 올해 10달러까지 올려놨다. 수익이 나지 않은 차종과 브랜드는 과감하게 정리하고, 다른 자동차 업체들과 차별화로 'IT'라는 카드를 꺼냈다. 포드가 마이크로소프트와 협력해 차량 주요 기능을 음성으로 조작할 수 있는 '씽크(SYNC)'는 자동차 조작에 어려움을 겪는 사람들에게는 편의성을 제공하고, IT기기에 익숙한 젊은층에게는 젊은 이미지를 끌어내면서 폭발적인 인기를 끌고 있다.

무엇보다 최근 포드가 출시하는 차들은 미국차에 대한 고정관념을 바꿀 수 있을 정도로 디자인과 성능 부문에서 개선된 모습을 보여주고 있고, 그 대표적인 모델 중 하나가 토러스다.

토러스는 씽크가 적용된 포드의 대형승용차로 1985년 출시 이후 2011년까지 전세계 900 만 대 이상 판매됐다. 2013년형은 편의장치와 안전부문이 대폭 개선된 것이 특징이다. 신형 토러스는 최근 개봉한 영화 '맨인블랙3'에서 윌 스미스의 차량으로도 잘 알려져 있다.

2013년형 토러스의 장점은 합리적 가격에 고급차에만 적용하는 편의사양을 대폭 탑재한 점, 넓은 차체의 여유로운 실내공간과 트렁크를 꼽을 수 있다. 기본 모델 가격은 3875만원, 편의사양이 추가된 리미티드 모델은 4455만원으로 국산차와 경쟁해도 될 만큼 가격경쟁력도 확보하고 있다.

디자인은 2012년형 모델과 큰 차이가 없다. 하지만 내장과 편의사양은 가격표를 다시 보게 할 만큼 다양한 기능이 적용돼 있다. 야간에 전방 차량 유무에 따라 상향등을 켜주는 '오토하이빔 기능', 자동 주차 기능, 전방 차량과 거리를 조절해 일정한 속도로 주행할 수 있는 '어댑티브 크루즈 컨트롤'과 충돌 알림 시스템, 통풍ㆍ온열시트 등은 비슷한 차급의 국산차에도 없는 기능이다.

음성인식 시스템 '싱크'는 운전 중 음성으로 라디오 선국, 전화걸기 등을 가능하게 해준다. 390와트 12개 스피커를 갖춘 서라운드 오디오 시스템은 차안에서 음악듣는 즐거움을 만들어준다.

안전부문에서도 운전자의 앉은 위치와 체구 등에 따라 터지는 속도를 자동으로 조절해 탑승자를 보호하는 '세이프티 캐노피 커튼 에어백'과 '측면 에어백'이 적용돼 있다. 또 차량이 곡선주로 주행 시 앞쪽 휠 안쪽에 아주 미세하게 브레이크를 걸어 부드럽게 회전할 수 있도록 도와주는 '토크 벡터링 컨트롤' 기능도 적용됐다.

토러스는 3.5리터 V6 가솔린 엔진과 6단 자동변속기를 탑재해 최대 292마력과 35.1㎏·m을 발휘하며, 연비는 리터당 9.2㎞다.

토러스는 날카로운 핸들링이나 단단한 하체 성능을 제공하지는 않지만, 패밀리카와 여행용으로 적합할 정도의 넓은 실내와 트렁크, 최고급 편의사양을 갖추고 있다는 점에서 경쟁력을 갖추고 있다. 단점으로는 싱크 음성인식 기능이 한국어를 지원하지 않는다는 점, 시내연비가 리터당 8㎞로 상대적으로 낮다는 점 등이다.

이형근기자 bass007@

◇ 사진설명 : 2013년형 토러스 내부와 외부 모습.