이건희 "개인감정 드러내 국민께 죄송…소송에 일체 관여 않겠다"

이건희 삼성전자 회장은 2일 "지난번 사적인 (상속소송) 문제로 개인감정을 드러내 국민여러분께 죄송하다"며 "앞으로 소송문제에 대해 일체 관여하지 않고, 전문가에 맡기고 삼성그룹을 키우는 데만 전념하겠다"고 말했다.

이 회장은 이날 오전 스페인을 시작으로 약 4주간 유럽 지역 국가들을 돌며 사업을 구상하기 위해 출국하는 길에 기자들에게 이같이 말했다.

이 회장은 지난달 초 상속재산을 둘러싼 형제간 법정분쟁과 관련해 "헌법재판소라도 갈 것이고, 한 푼도 내줄 생각이 없다"며 강경한 발언을 쏟아냈다. 이에 이 회장의 큰 형인 이맹희씨는 "건희가 어린애 같은 발언을 했다. 누가 삼성을 끌고 나갈 건지 걱정된다. 건희는 자기 욕심만 챙겨왔고, 한 푼도 안주겠다는 그런 탐욕이 소송을 초래한 것"이라고 받아쳤다. 이어 지난달 하순 이 회장은 "그 양반(이맹희)은 우리 집안에서 퇴출된 사람"이라며 "나를 포함해서 누구도 장손이라고 생각하는 사람이 없다. 감히 나보고 건희, 건희할 상대가 아니다. 날 쳐다보지도 못하는 양반"이라고 속에 있는 감정을 적나라하게 표출했다.

고 이병철 회장의 상속재산을 둘러싼 삼성일가의 소송 공방전이 이처럼 감정대결로 치닫고, 이건희 회장이 거친 표현까지 내뱉자 삼성그룹 내부에서도 글로벌 삼성 기업 이미지에 타격을 줄 수 있다며 우려하는 목소리가 높아졌다. 이 회장이 이날 일체 소송에 관여하지 않겠다고 한 것은 이같은 우려를 반영한 것으로 보인다.

이 회장은 유럽 출장길에 오른 이유에 대해 "세계적으로 다 불경기이지만 특히 유럽이 문제가 많아서 그 상황을 직접 눈으로 보고 듣기 위해 간다"고 말했다. 공항에는 이재용 삼성전자 사장, 김순택 삼성 미래전략실장, 최지성과 권오현 삼성전자 부회장, 윤부근 삼성전자 사장 등이 이 회장을 배웅했다.

한편 이날 이인용 삼성 커뮤니케이션팀 부사장은 "지난달 27일 재판부에 제출한 (이 회장 상속소송 관련한) 답변서 내용 가운데 이 회장이 선대회장으로부터 물려받은 삼성전자 주식이 한 주도 없다고 한 것은 물려준 형태 그대로 남아 있는 주식이 없고, 오랜 시간동안 주식 명의인이 수도 없이 바뀌었다는 것을 의미한다"고 말했다.

이 부사장은 "(이맹희씨 등 소송 상대방측에서) 2008년 삼성 특검 당시 삼성측이 주장했던 내용을 스스로 뒤엎는 것이라는 등 오해가 있는 것 같아 설명하는 것"이라며 "특검 당시와 현재 달라진 게 없다"고 말했다. 그는 "삼성 특검측도 삼성전자 주식이 수도 없이 매도 매수된 사실을 확인하고, 세금이 납부되지 않은 것에 대해 과징금을 부과한 것이어서 특검 때와 달라진 게 없다"고 설명했다.

서울중앙지방법원은 고 이병철 회장의 장남 이맹희 씨와 딸 이숙희 씨, 차남 고 이창희 씨의 며느리 최선희 씨 등이 제기한 3건의 소송에 대한 변론기일을 오는 30일 열기로 했다.

김승룡기자 srkim@