"대통령 탈당한다고 공정선거 하는것 아니다"

이명박 대통령
이명박 대통령은 12일 새누리당 탈당 문제와 관련, "대통령으로서 당직을 갖고 있으면 공정한 선거를 할 수 없고 탈당해야만 공정한 선거를 할 것이라고 국민이 믿지 않을 것"이라며 일축했다.

이 대통령은 이날 양재동 서울교육문화센터에서 열린 `한국신문방송편집인협회 초청 대통령과 편집ㆍ보도국장 토론회'에 참석해 국정현안에 대해 이같은 입장을 밝혔다.

이 대통령은 `공정선거를 위해 과거 대통령들이 선제적 탈당을 했다'는 질문에 "야권 통합과 반 MB정서가 있다고 하지만 그것은 국민이 판단할 일"이라며 "기존 `3김 시대' 정치공학으로, 지금까지 해오고 있는 풍토로 단정할 수 없다"고 지적했다.

이 대통령이 정치권 일각에서 제기되고 있는 탈당과 관련해 언급한 것은 이번이 처음이다.

이 대통령은 총선을 앞두고 포퓰리즘 정책이 양산되고 있는 데 대해 "국민의 의식수준이 아주 높아졌다"면서 "선거가 있더라도 초기에 포퓰리즘에 의해 공약을 하던 것들이 주춤할 것"이라고 지적했다.

포퓰리즘 법안에 대한 거부권 행사 가능성을 묻는 질문에 "거부권을 행사하기 이전에 잘 설득시키고 논의하고 해서 그런 법안들이 통과되지 않도록 하는데 노력하겠다"면서 "정치권과 대화를 충분히 하는데 최선을 다할 것"이라고 역설했다.

이 대통령은 현 정부의 대북정책 평가와 관련, "남북관계에서 새로운 관계를 정립해야 한다는 게 정부 입장"이라며 "과거의 복원이 아니라 새로운 관계를 정립해야한다고 원칙적으로 생각하고 있고 그런 점에서 많은 성과가 있었다"고 말했다.

이 대통령은 "진정한 자세로 하면 남북 간 대화의 창은 열려있다"면서 "다만 총선에 영향을 주려고 북한이 저렇게 열심히 하는 한 총선 전 (북한과의) 대화는 힘들 것"이라고 말했다.

이 대통령은 중국과의 `이어도 분쟁' 가능성에 대해 "이어도 문제는 근본적으로 영토분쟁이 아니다"면서 "이 문제는 (중국과) 수역이 겹치는 문제를 조정하면 자연스럽게 한국 관할에 들어올 것"이라고 설명했다.

또 중국의 탈북자 북송 문제와 관련해 "우리가 생각하는 것만큼 중국이 북한에 편중돼있지 않다"면서 "공식ㆍ비공식적 여러 측면에서 우리와 대화가 잘 되고 있다"고 말했다.

박상훈기자 nanugi@