`최고 연비` 현대차·도요타 맞짱…결과는

현대기아차, 도요타 제치고 미국서 '평균연비 최우수 브랜드' 선정
현대기아자동차(대표 정몽구)는 7일(현지시간) 미국 환경보호청(EPA)이 발표한 '자동차 기술, 이산화탄소 배출, 연비 동향 보고서'에서 2010년형 모델 기준 기업평균연비 및 이산화탄소 배출 부문에서 최우수 브랜드로 선정됐다고 9일 밝혔다.

미국 환경보호청은 매년 각 자동차업체의 모델에 대한 연비 및 이산화탄소 배출량을 조사, 분석해 미국 자동차 산업의 친환경 동향을 보고서로 발표하고 있다.

특히, 미국 환경보호청은 자동차 연식별로 각 기업별 평균 연비와 이산화탄소 배출량을 조사해 순위를 함께 발표하고 있다.

이번 발표에서 현대차와 기아차는 2010년형 모델 기준으로 27mpg(환산기준 11.5km/ℓ)의 기업 평균연비를 기록해 25.4mpg(환산기준 10.8km/ℓ)를 기록한 도요타를 제치고 최고 연비 기업으로 올라섰다.

또한, 이산화탄소 배출량에서도 현대차와 기아차는 각각 329g/마일, 330g/마일을 기록해 350g/마일을 기록한 도요타와 357g/마일을 기록한 혼다 등을 제치고 최우수 친환경 브랜드로 선정됐다.

이와 함께 2011년형 모델의 예상 판매량을 기반으로 한 2011년형 모델 기준 예측치 결과에서도 현대차와 기아차는 각각 27.5mpg(환산기준 11.7km/ℓ, 27.2mpg(환산기준 11.6㎞/ℓ) 높은 연비를 기록했다.

미국 정부는 지난 2010년, 2016년형 모델까지 각 기업의 평균 연비(CAFE, Corporate Average Fuel Economy)를 34.1mpg(환산기준 14.5km/ℓ), 이산화탄소 배출량을 250g/마일로 감축하는 신 연비규제를 발표한 바 있다.

이같은 추세에 맞춰 현대기아차는 엔진 실린더 내에 연료를 직접 분사해 에너지 효율성을 높이는 직접 분사 시스템(GDi), 배기가스를 이용, 터빈을 돌려 엔진에 압축된 공기를 공급해 출력을 높이는 터보차저, 흡기 밸브를 엔진 회전 속도에 따라 높이를 제어함으로써 흡입 공기량을 최적화하는 연속 가변 밸브 리프트(CVVL) 등 기술을 통해 배기량은 낮추고, 친환경성을 높이고 있다. 이 밖에도 전기차, 수소연료전지차 등 다양한 친환경차 개발에도 박차를 가하고 있다.

현대기아차 관계자는 "전 세계적인 고유가로 자동차 업체들이 고연비차에 대한 소비자들의 관심이 어느때보다 높아지고 있다"며 "현대ㆍ기아차는 향후에도 친환경차 개발, 엔진 다운사이징, 차체 경량화 등을 통해 지속적으로 연비를 향상시켜 나갈 것"이라고 밝혔다.

이형근기자 bass007@