기계연, 세계 최고 성능 초정밀·초고속 추적마운트 기술 개발

인공위성에 레이저 쏘아 거리 측정·위치 추적기술 개발
우주 공간에 떠있는 인공위성에 레이저를 쏘아 거리를 측정하고 위치를 추적하는 초정밀 추적마운트 기술이 국내 최초로 개발됐다.

한국기계연구원(원장 최태인)은 로봇메카트로닉스연구실 손영수 박사팀이 레이저 송수신 광학망원경을 초당 10도의 빠른 속도로 움직이면서 300∼2만5000㎞ 상공의 인공위성을 1각초(1/3600도) 이내의 정밀도로 추적할 수 있는 초정밀 고속 마운트 설계 및 제어기술을 개발했다고 5일 밝혔다.

추적마운트(Tracking Mount)는 천체망원경ㆍ전자광학장치ㆍ전파안테나 등 우주 감시 및 관측기기를 지지하면서 인공위성과 같은 우주물체나 별을 정확히 지향하고 추적하기 위한 초정밀 기계시스템이다.

이번에 개발된 기술은 한국천문연구원의 '우주측지용 레이저 위성추적시스템(SLR) 개발 사업'의 일환으로 진행된 것으로 기존 기어방식이 아닌 비접촉방식 직접구동(Direct Drive) 메카니즘 설계기술과 인공위성을 정밀하게 지향하고 추적할 수 있는 제어기술을 적용한 것이 특징이다.

별보다 수백 배 빠르게 움직이는 인공위성을 추적하는 고속 마운트를 개발한 것은 국내 최초로 지금까지는 별을 관측하는 천체 망원경용 마운트 개발이 주로 이뤄져 왔다. 국내 순수 기술로 독자 개발한 이번 기술은 우주기술 강국인 미국과 일본 등이 보유하고 있는 레이저 위성추적시스템의 추적마운트보다 정밀도 성능에서 앞선다고 연구원은 강조했다.

연구책임자인 손영수 박사는 "신기술은 우주물체 감시시스템을 비롯한 우주관측기기나 국방 무기체계에 쓰이는 고속 추적마운트 시스템의 기반 기술로 우주ㆍ국방관련 산업에서의 초정밀 기계시스템 기술 자립화에 기여할 수 있게 됐다"며 "향후 광학계 1m급 레이저 위성추적시스템 개발, 우주물체 감시시스템 구축사업 등에 크게 기여할 것"이라고 밝혔다.

이홍석기자 redstone@