잘나갔던 `날개없는 선풍기` 마침내~

다이슨 특허 승소… 모방제품 시장 퇴출
날개없는 선풍기를 개발한 영국 다이슨사가 강력한 특허권 확보와 신속한 특허분쟁전략을 통해 모방제품의 시장 퇴출을 이끌어 냈다. 강력한 특허권 확보의 중요성을 새삼 보여준 결과라는 점에서 기업들에게 시사하는 바가 크다는 지적이다.

특허청은 최근 다이슨 특허에 대한 특허무효심판과 권리범위확인심판이 특허심판원에 각각 제기됐으나, 다이슨은 강하게 설정된 특허권리범위를 토대로 특허권리가 유효하고 모방제품은 다이슨의 특허권리의 범위에 속한다는 심결을 받았다고 16일 밝혔다.

심결에서 다이슨 특허에 대한 무효심판 청구자료가 선풍기, 에어컨 등 공기조화 분야의 선행특허가 아닌 유체역학 교과서에 나오는 '베르누이 원리'를 적용한 것으로, 다이슨의 날개없는 선풍기의 특허는 혁신적이고 권리범위가 넓고 강력하게 설정된 것으로 판명됐다는 게 특허청의 설명이다. 베르누이 원리는 공기 등 유체의 흐름에서 속도, 단면적, 압력과의 관계를 규정하는 것으로, 단면적이 작아지면 속도가 빨라진다.

또 시장에 출시된 모방품들이 권리범위를 침해하지 않고 피해갈 수 있는 방법을 찾기 어려울 정도의 강력한 특허로 평가됐다.

다이슨은 모방품 출시에 대응하기 위해 한ㆍ영 특허청간 체결된 특허심사하이웨이(PPH), 우선심판제도 등 단기간에 심사ㆍ심판을 처리하는 특허제도를 활용해 신속히 분쟁에 대응, 해결하는 특허전략을 통해 승소를 이끌어 냈다.

특허청 관계자는 "다이슨의 날개없는 선풍기처럼 강한 특허권을 확보하기 위해서는 특허청구범위에 자신의 권리가 제대로 설정돼 있는지를 출원단계에 철저히 검증하는 것이 중요하다"면서 "특허권을 신속히 받는 것도 중요하나 특허권리를 강하고 넓게 확보하는 것이 결국 시장에서 기업의 운명을 결정하는 만큼 국내 기업들도 다이슨과 같은 특허전략을 마련해야 할 것"이라고 말했다.

한편 세계 최초로 개발된 'MP3 플레이어'와 평지에서도 자체 추진력으로 진행할 수 있는 '에스보드' 등은 신시장을 창출하는 혁신적인 제품으로 시장에서 호응이 높았으나, 제품을 보호할 수 있는 특허권이 제대로 설정돼 있지 않아 모방품의 출현으로 회사가 도산했다.

대전=이준기기자 bongchu@