스마트폰의 미래 여기있다 `명동 NFC존`

앞으로 석 달 동안 서울 명동의 번화가에서 차세대 이동통신 기술인 `근거리무선통신(NFC;Near Field Communication)'의 다양한 혜택을 즐길 수 있는 시범서비스가 펼쳐진다. 방송통신위원회와 민관 협의체 `그랜드 NFC 코리아 얼라이언스(Grand NFC KoreaAlliance)'는 10일 서울 명동에서 `명동 NFC존' 선포식을 열고 내년 2월10일까지 시범 운용한다고 밝혔다.

NFC는 10㎝ 이내의 거리에서 두 대의 단말기가 데이터를 주고받을 수 있는 기술로, 휴대전화 하나로 교통ㆍ카드ㆍ유통 등 다양한 산업의 비즈니스 모델과 생활밀착형 서비스 제공이 가능한 차세대 모바일 서비스다.

방통위는 NFC 기반 서비스를 활성화하기 위해 지난 3월 이동통신사, 카드회사, 결제정보처리(VAN)업체 등 19개 사업체가 모인 협의체인 `그랜드 NFC 코리아 얼라이 언스'를 구성하고 시범 서비스를 준비해왔다.

명동 NFC존에는 커피숍ㆍ편의점ㆍ패스트푸드점ㆍ화장품숍 등 200여개 매장에 NFC 기반 인프라가 설치된다. NFC칩이 탑재된 스마트폰이나 모바일 신용카드를 가진 사람은 누구나 NFC 서비스를 이용할 수 있는데, 시중에 유통되는 휴대전화 중에서는 갤럭시S2ㆍ베가레이서ㆍ넥서스S와 각종 LTE폰에 NFC칩이 탑재돼 있다.

NFC존에서는 모바일 결제뿐 아니라 ▲출입통제 ▲스마트폰 단말기 기능 제어 ▲광고 동영상ㆍ쿠폰 다운로드 ▲버스 도착 정보 확인 ▲단말기간(P2P) 결제 ▲스마트주문 ▲스마트포스터 등 NFC를 이용한 다양한 서비스가 제공된다. 이용자들은 가맹점에 부착된 NFC 로고를 통해 NFC 기반 서비스를 이용할 수 있는지 확인할 수 있다. 그랜드 NFC 코리아 얼라이언스는 안드로이드 스마트폰용 애플리케이션인 `명동앱'을 개발ㆍ배포해 사용자가 알기 쉽게 NFC 시범서비스를 활용하도록 돕는다.

이 앱은 한국어뿐 아니라 일본어ㆍ중국어도 함께 제공돼 외국인도 이용할 수 있게 했다. 시범서비스 기간 참여 기업들은 풍성한 이벤트를 통해 쿠폰을 제공, NFC 서비스의 이용을 독려할 예정이다. 방통위는 "시범사업은 NFC에 대한 국민의 인지도를 높이는 한편 향후 서비스를 개선하기 위한 테스트베드 역할을 할 것"이라며 "참여 업체들은 시범서비스를 통해 선도적으로 비즈니스 모델을 발굴해 추후 글로벌 진출의 기반을 쌓을 수 있을 것"이 라고 말했다.

NFC는 전세계 시장 규모가 2014년에는 3천700억달러(약 410조원)에 이를 것으로 예상될 만큼 유망한 분야다. 2015년에는 전체 휴대전화의 86%가량에 NFC를 이용할 수 있는 기능이 담길 것이라는 예측도 있다. 방통위는 이번 시범서비스를 통해 쌓인 노하우를 바탕으로 대형마트ㆍ주유소ㆍ대형 프랜차이즈 가맹점 등으로 관련 인프라를 확대 보급할 예정이며, 내년에는 NFC기반 모바일 후불 교통카드를 상용화할 계획도 세워놓고 있다.

최시중 방통위원장은 "세계에서 가장 먼저 NFC 서비스를 활성화해 국내 기업들의 글로벌 시장 선도를 도울 것"이라며 "국가 경쟁력을 강화하고 신규 일자리를 창출할 미래 성장 동력으로 NFC 관련 산업을 육성할 계획"이라고 말했다.