알앤엘바이오, 자가지방줄기세포로 자가면역질환 치료

알앤엘바이오는 자가지방줄기세포를 배양해 정맥 내에 투여하는 방법을 통해 자가면역질환 환자를 치료하는데 성공했다고 27일 밝혔다.

알앤엘바이오에 따르면 알앤엘줄기세포기술원 라정찬 박사팀은 자가면역성 난청, 다발성 경화증, 다발성근염, 아토피성 피부염 및 류마티스 관절염과 같은 자가면역성 세포손상 및 난치성 질환자에 대한 자가지방줄기세포의 치료 효과를 확인했다.

알앤엘바이오 등 국내 연구진이 주축이 돼 미국, 일본, 중국, 독일 등 5개국 연구진이 참여한 이번 연구는 영국의 국제학술지인 JTM(Journal of Translational Medicine) 최신호에 게재됐다.

자가면역질환은 체내의 면역 기능이 환자 자신을 공격해 생기는 질병으로, 공격하는 부위와 정도에 따라 전신 홍반성 루프스ㆍ류머티스 관절염ㆍ다발성 경화증ㆍ자가면역성 난청ㆍ강직성 척수염ㆍ베체트병 등으로 다양하다. 이들 질환은 그대로 놔두면 장기의 영구 손상이 초래되는 난치병에 속한다.

논문에 따르면 연구팀은 자가 지방줄기세포를 배양해 환자의 정맥에 투여하는 방법을 썼다. 연구팀은 논문에서 자가면역성 난청의 경우 기존 스테로이드계 항염제와 면역조절약물에 반응을 보이지 않은 환자가 배양된 줄기세포를 반복 투여한 뒤 `측정불가 귀먹음' 수준의 귀가 정상 청력으로 호전되는 결과를 얻었다고 보고했다.

또 고용량의 스테로이드 약물로 인한 부작용과 함께 보행조차 불가능해질 정도로 증상이 악화된 다발성 경화증 환자의 경우 줄기세포를 정맥과 척수강으로 투여한 후 근력 검사와 근전도 검사, 혈청 검사 등에서 상태가 눈에 띄게 개선됐다고 연구팀은 주장했다.

특히 연구팀이 개발, 표준화한 지방줄기세포 배양 기술은 5g의 소량 지방에서 10억개 이상 대량의 줄기세포를 생산해 낼 수 있는 고난도의 기술로, 이는 치료 과정에서 필요할 수 있는 반복 투여를 용이하게 해 환자의 편의성을 증대시켰다는 설명이다.

이연호기자 dew9012@