넥슨, JCE 최대주주 지분 절반만 우선 매입…배경은?

넥슨이 당초 예상과는 달리 JCE 최대주주 측의 지분 중 절반만 우선 매입하며 단계적인 경영권 인수에 나서, 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

JCE는 25일 넥슨이 JCE의 최대주주인 김양신 이사회 의장과 백일승 사장의 보유 주식 373만6225주(32.68%) 중 절반에 해당하는 186만8113주(16.34%)를 매입했다고 공시했다. 주당 인수가격은 3만4000원이며, 지분 인수금액은 약 635억 원이다.

넥슨은 김 의장(10.33%)과 백 사장(6.01%)이 보유하고 있는 잔여 지분 16.34%를 주당 3만8000원에 넥슨에 매각할 수 있는 풋옵션 권리를 부여했고, 김 의장과 백 사장은 2011년 10월25일로부터 6개월이 경과한 날 또는 당사자간 달리 합의된 날부터 2주가 경과한 시점에 풋옵션 대상 주식에 대한 매도선택권을 행사할 수 있다.

양사의 협상에 정통한 한 관계자는 "넥슨이 최대주주 부부가 보유한 지분의 절반을 인수했으나 현 시점에선 김 의장측이 우호지분까지 포함하면 1대주주의 지위를 유지하게 됐다"라고 밝혔다.

이같은 형태의 지분인수는 그간 넥슨이 네오플과 엔도어즈, 게임하이 등을 인수하는 과정에서 보여줬던 `전격적인' 스타일과는 다소 거리가 있다. 때문에 관련한 배경에 관심이 쏠리고 있다.

이 관계자는 "3만8000원에 풋옵션을 설정한 것은 지분을 매각한 현 시점의 주가보다 향후 주가가 하락할 가능성도 염두에 둔 것인데 만일 프리스타일2가 예상 이상의 성공을 거둬 보유지분의 평가가치가 풋옵션이 설정된 가격을 웃돌게 되고 다른 인수희망자가 나타나 김 의장과 우호세력의 지분을 인수할 경우 넥슨이 아닌 다른 회사가 경영권을 가져가게 될 가능성도 있다"고 밝혔다.

넥슨이 이 같은 단계적 인수를 추진하게 된 것은 오랜 세월 회사를 운영해온 김양신 창업자 부부가 경영권의 매각을 두고 고심하는 상황에서 유의미한 지분을 우선 확보하고 창업자 측이 핵심 신작의 성과를 바탕으로 다시 한 번 재고할 기회를 준 것으로 풀이된다. 잡음 없는 경영권 인수를 위해 이전의 인수사례와 달리 `인내'를 보여준 것이다.

서정근기자 antilaw@