은행강도 전과자가 총선 후보에 버젓이?

뉴질랜드에서는 내달 26일 실시되는 국회의원 선거에 은행 강도 전과가 있는 환경 운동가가 후보자로 나선다.

뉴질랜드 언론들은 은행 강도 전과자에서 `반 1080 운동가'로 변신한 클라이드 그래프(46)가 연합 미래당 후보로 웨스트 코스트-태즈먼 지역구에 출마할 예정이라고 21일 밝혔다.

해밀턴 출신의 그래프는 숲과 야생동물 약탈자로 알려진 설치류 동물 `포섬'을 박멸하기 위해 숲에 살포하는 1080이라는 독약 사용에 반대하는 운동을 펼쳐온 환경운동가이지만, 그 전에는 1986년 호주에서 브리즈번 은행을 강탈한 죄로 10년 형을 선고받았던 범죄자였다.

그래프는 자신에 대해 한때 궤도에서 이탈한 적이 있는 선량한 사람으로 생각하고 있다고 밝혔다. 그는 2년 전 한 신문이 그의 전과 사실을 폭로하자 은행 강도를 할 때 자신이 사용한 총은 모조품이었다고 말했다. 그는 자신의 인터넷 블로그에서 "나는 은행에 혼자 들어갔다. 아무도 몸에 상처를 입지 않았다. 이런 것이 내 행동의 심각성을 완화해 주는 것은 아니지만 그 누구도 총에 맞을 수 있는 상황은 아니었다."고 밝혔다.

현행 국회법에 따르면 그는 전과 사실에도 불구하고 공직에 입후보할 자격을 갖고 있다. 그는 현재 반 1080 운동가이자 다큐멘터리 제작자로 널리 알려져 있다. 피터 던 연합 미래당 대표는 그래프는 자신의 과거에 대해 아주 솔직하다면서 "그는 범죄를 저질러 복역한 적이 있는 사람이지만 오랫동안 공익에 열정적으로 많은 기여를 해오고 있으며 무엇보다 반 1080 운동가로서 그의 활동은 아주 뛰어나다."고평가했다.

그는 "우리는 그를 내세우게 된 데 대해 매우 자랑스럽게 생각하고 있다."며 "우리는 그가 좋은 사람이고 좋은 후보라는 사실을 잘 알고 있고, 유권자들도 그런 이유로 그를 받아들일 것으로 생각하고 있다."고 말했다. 그는 사람들에게는 사회에 기여할 수 있는 기회가 주어져야한다면서 한 번의 실수 때문에 기회가 박탈돼서는 안 된다고 강조했다.

연합 미래당의 주디 터너 의장은 성명을 통해 그래프의 입후보 사실을 발표하면서 웨스트 코스트 지역의 많은 주민들이 반 1080 운동에 적극적으로 동조하고 있고,클라이드가 1080 사용에 반대하는 운동에서 거의 전설적인 인물이 되고 있는 만큼 강력한 후보가 될 것이라고 말했다. 그러면서 그는 "당은 국회에 들어갈 준비가 돼 있고 큰 기여를 할 수 있는, 믿을 수 있는 사람들을 엄선했다."고 강조했다.

그래프는 연합 미래당의 비례대표 순위에서는 11번을 받았다. 그래프는 자신의 과거를 묻는 질문에 분명히 인생의 좋은 경험이 됐다면서 지난2년이 자신을 강하게 했고, 부정적인 언급에도 더 잘 참을 수 있게 해주었다고 말했다.