"세계 식량가격, 사상 최고치 근접"

지난달 세계 식량가격이 33%나 급등하면서 3년 전의 사상 최고치 수준에 근접하고 있다.

세계은행은 15일(현지시간) 분기 보고서에서 7월 세계 식량가격지수가 1년 전보다 33%나 상승했다고 발표했다. 이는 지난 2008년 기록했던 사상 최고치에 근접한 수준이다.

특히 옥수수 가격이 84%나 오른 것을 비롯해 설탕은 62%, 밀은 55%, 콩기름은 47%가 각각 상승했다.

로버트 졸릭 세계은행 총재는 "급등하는 식량가격과 부족한 재고는 우리가 여전히 `위험지대'에 있음을 의미한다. 오늘날의 불확실성과 변동성을 고려할 때 이에 대한 철저한 감시가 필수적"이라고 말했다.

급등하는 식량가격은 전세계적으로 인플레를 불러오는 것은 물론 중동, 북아프리카 지역의 이른바 `재스민 혁명'의 원인 중 하나로도 지목되고 있다.

미국과 유럽의 밀 작황 호조, 아르헨티나와 브라질의 옥수수 생산 증가 탓에 지난 4월 이후 전 세계 곡물생산은 다소 개선됐지만, 여전히 재고는 심각하게 부족한 상태라고 세계은행은 지적했다.

졸릭 총재는 지금까지 각국이 식량난 해소를 위해 지원을 약속한 10억3000만달러 중 8억7000만달러가 긴급지원에 배정됐으나 14억5000만달러 가량이 더 필요하다면서 주요 20개국(G20) 국가들이 올해 식량 위기 극복을 최우선 과제로 삼아야 한다고 호소했다.

졸릭 총재는 또 유럽, 미국의 재정위기와 관련해 각국 정부가 장기적인 부채 감축방안을 모색해야 한다고 촉구했다.

길재식기자 osolgil@