한약재 백지 `천식치료`에 효과

한의학연구원 규명
한약재의 일종인 백지(약초명 구릿대)가 천식 치료에 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

한국한의학연구원(원장 김기옥)은 난백알부민(항원으로 유발한 마우스 기도염증 모델)으로 유도한 천식 생쥐모델을 대상으로 한 실험에서 한약재인 백지 추출물을 경구 투여했을 때 천식질환이 크게 개선됐다고 3일 밝혔다.

연구팀은 음성대조군(정상쥐, 백지추출물 비투여), 천식유도군(백지추출물 비투여), 양성대조군(기존 천식치료제 투여군), 실험군 3개(백지추출물을 각 25, 50, 100㎎/㎏ 투여) 등 모두 6개군으로 나눠 각각 7마리씩 실험을 실시했다.

이후 천식의 정도를 알 수 있는 기관지 폐포세척액 내 염증세포수를 측정한 결과, 음성대조군보다 천식유도군에서 염증세포의 총 세포수가 30배 이상 증가했다. 반면 백지추출물을 경구 투여한 실험군에서는 천식유도군의 총세포수보다 68.4% 감소했고, 양성 대조군인 기존 천식치료제보다 총세포수는 14.2% 더 줄어든 것으로 나타났다. 이는 백지가 천식개선 효과에 있다는 것을 의미하는 실험결과이다.

이 연구결과는 SCI급 국제 학술지인 `음식&화학 독성학(Food and Chemical Toxicology)' 4월호에 게재됐다.

신현규 한약EBM연구센터장은 "이번 연구는 한약재인 백지가 천식 등 알레르기성 면역질환을 개선시킬 수 있다는 것을 과학적으로 증명한 결과"라며 "앞으로 다양한 한약재 추출물 및 한약처방을 이용해 항알러지 효과를 입증할 계획"이라고 말했다.

대전=이준기기자 bongchu@