해양조사ㆍ감시 무인선 개발 본격화

선원이 탑승하지 않고도 원격으로 조정할 수 있는 무인선 개발이 본격적으로 진행된다.

국토해양부는 그동안 유인선박이 수행하던 해양조사ㆍ해양감시 등을 효율적으로 대체할 수 있는 국산 지능형 무인선 개발을 올해부터 본격적으로 추진한다고 14일 밝혔다.

국토부는 이를 위해 지난 3월 15일 주관 연구기관 선정공고 및 지난 10일 관련 전문가 평가위원회의 심의 등을 거쳐 한국해양연구원을 주관 연구기관으로 선정했으며, 오는 2015년까지 2단계에 거쳐 총 200억원의 예산을 정부로부터 지원 받아 자율적 충돌회피가 가능한 자체운용 및 선박 탑재형 무인선 기술 개발을 진행할 예정이다.

세부적으로 정부는 우선 1단계로 오는 2013년까지 135억원을 투입해 최적의 선체모형 및 무인선 자동 회수 시스템을 설계하고 운항기술 및 원격 선박통제 제어기술 등 원천기술을 개발할 예정이다.

해당 개발이 완료되면 무인선은 운용범위 16km 이내에서 최대 시속 90km로 운항이 가능하고 파고 2.5m의 해상환경에서도 활동할 수 있게 된다.

이어 2014년부터 2015년까지 65억원을 투입해 시제품 및 회수 시스템을 제작하고, 시제선의 실제 해역 성능시험 등 제품화를 통해 본격적인 상용화를 추진할 계획이다.

국토부 관계자는 "무인선은 24시간 해양조사 및 불법어로단속 등 해양조사ㆍ해양감시 활동 등을 수행하며 향후 악천후 시 조난선 인명구조 지원 등 다양한 분야에 활용될 수 있어 관심이 증가되고 있는 상황"이라며 "2019년에 103억달러 규모로 예상되는 세계 무인선 시장 선점을 위해 선진국을 중심으로 무인체계 구축 프로젝트가 추진되고 있지만 우리의 경우 기초연구에 불과해 관련 기술개발 보유가 시급한 실정"이라고 추진 배경을 설명했다.

그는 "세계수준의 국내 ITㆍ조선기술의 융합을 통해 기술 진입단계인 무인선의 원천기술을 확보할 것"이라며 "이를 통해 해양감시 및 유ㆍ무인선 해양조사, 해양레저 등 미래 해양산업 인프라 구축에 일조할 수 있을 것으로 기대된다"고 덧붙였다.

박정일기자 comja77@