[DT발언대] 세상에 사소한 것은 없다

장근석 IR큐더스 과장
최첨단 기술력과 과학의 응집체라고 할 수 있는 잠수함, KTX, 우주왕복선 등이 멈춰서거나 사고가 나면 대개 조종사의 실수 또는 중요한 시스템의 결함이라고 생각하기 쉽다. 그렇지 않고서야 최고의 두뇌가 모여서 만든, 사람의 사고능력과 비슷한 수준을 가진 기계장치에 문제가 생길 것이라고는 판단하기 어렵기 때문이다. 하지만 그 내막을 보면 전혀 생각지도 못했던, 그리고 과연 이런 이유로 최첨단 기술의 총아라고 할 수 있는 기계장치가 멈춰 섰을까라는 의문이 들 정도로 원인은 아주 작은 것에 있다. 최근 언론 보도에 따르면 작년 초 우리나라 해군의 최신예 잠수함 3척이 흔히 나사라고 불리는 볼트가 풀려 운항이 정지당했다고 한다. 올해 2월 광명역 인근에서 발생해 KTX 이용객들을 불안에 떨게 했던 KTX-산천 탈선사고 역시 볼트에 끼우는 너트를 완전히 채우지 않아 발생한 것으로 알려졌다. 1986년 1월 미국 뿐만 아니라 전세계인들을 충격과 혼란으로 몰아넣은 우주왕복선 챌린저호 공중폭발 역시 수개월여의 조사 결과 고무링이 영하의 날씨에 제대로 작동하지 않아 대참사로 이어졌다는 것이 밝혀지기도 했다.볼트, 너트, 고무링 등이 잠수함이나 우주왕복선의 덩치에 비하면 크기가 너무 작기 때문에 작업자나 관리자 또한 그 중요성까지 작게 생각한 탓에 돌이킬 수 없는 커다란 결과를 초래하고 만 것이다. 17일 오전 한성대입구역에서 지하철 4호선 화재사고 역시 상기 사례와 같은 부품은 아니지만 새로운 선로 레일을 다듬는 레일 연마차에서 발생한 작은 불꽃 하나가 원인이었다. 만약 작업 당시 불꽃이 들어가지 않게끔 덮어두기만 했어도 겨우 30cm 가량 타버린 노후 케이블 때문에 30분 이상 지하철이 늦어지는 불상사는 일어나지 않았을 것이다.

우리는 누구나 크기가 작은 것은 그 가치도 작다고 생각한다. 몇 년 전 상장했던 한 업체는 회사소개 자료에 자사의 제품을 'Micro Fastener'라고 표기했다. '볼트'라고 쓰면 사람들이 회사의 가치를 낮게 본다는 이유 때문이었다. 그러나 인류의 인식을 뒤바꾼 발전은 흔히 지나치기 쉬운 사소한 것에 대한 관찰과 애정에서 비롯되는 경우가 대부분이다. 1870년대 이탈리아의 조반니 모렐리라는 무명 미술감정사는 당시 감정사들이 눈여겨보지 않았던 귀모양, 손가락, 발톱 등을 세밀히 조사해 전세계 유명 박물관에 소장된 이탈리아 명화 중 상당수가 모조품이라는 것을 증명해 화단을 발칵 뒤집어 놓기도 하지 않았는가.이 세상에 애초부터 사소한 것은 없다. 사람들이 그렇게 생각하기 때문에 사소한 것이 되었을 뿐이다.