임신중 발열?…"이래서 무섭구나"

임신 중 발열을 겪은 여성이 출산한 아이 가운데 자폐스펙트럼 장애 발생률이 비교적 높다는 연구결과가 나왔다.

데이비스 캘리포니아 대학 신경발달장애연구소(MIND Institute)의 이르바 에르츠-피치오토(Irva Hertz-Picciotto) 박사는 `유전-환경요인에 의한 자폐 위험(CHARGE)' 연구에 참여하고 있는 2-5세의 자폐스펙트럼장애 아이 462명, 기타 발달장애 아이 136명, 정상아 265명의 자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 말한 것으로 헬스데이 뉴스가 12일 보도했다.

자폐아의 어머니가 정상아의 어머니에 비해 임신 중, 특히 임신 3-6개월 사이에발열을 겪었을 가능성이 2배 높은 것으로 나타났다고 에르츠-피치오토 박사는 밝혔다.

이는 임신 중 바이러스 감염과 자폐아 출산 사이에 연관이 있다는 앞선 연구결과를 뒷받침하는 것이다. 어떤 특정 바이러스 차체보다 바이러스 감염에 의한 염증반응이 아이들의 뇌 발달에 영향을 미치는 것으로 의학자들은 믿고 있다.

출산방법과 자폐아 출산 사이에는 연관이 없는 것으로 나타났다. 다만 난산, 장기간의 진통, 양막파열 또는 양막강 감염 등 응급상황 발생으로 제왕절개 분만한 아이는 자폐스펙트럼장애 위험이 높았다. 이 연구결과는 샌디에이고에서 열린 국제자폐증연구회의(International Meetingfor Autism Research)에서 발표됐다. 이 회의에서 발표된 또 다른 연구보고서에서 덴마크 연구팀은 자폐아의 어머니는 면역체계의 특정 염증표지 단백질인 TNFa로 불리는 사이토킨의 혈중수치가 높다는 사실이 밝혀졌다고 말했다.

이는 면역기능장애가 자폐스펙트럼장애에 중요한 역할을 하며 면역기능장애는 출산 전에 나타난다는 사실을 확인하는 것이다.