정유업계 유가하락에 수익개선 기대

일본 도호쿠(東北) 지역에서 발생한 대지진으로 현지 정유시설이 심각한 타격을 입은 것으로 알려지면서 국제유가가 곤두박질치고 있다.

그러나 국내 휘발유와 경유 가격의 기준이 되는 국제 석유제품 가격은 오히려 오를 기세여서 국내 소비자들의 고통은 오히려 커질 전망이며 정유사들은 유가 하락에 제품 가격 상승이라는 `최적의 조합'을 맞아 수익이 크게 개선될 것으로 보인다.

14일 한국석유공사와 정유업계 등에 따르면 지난 11일 일본 대지진 소식이 알려지면서 국제유가는 일제히 하락세를 보였다.

세계 3위의 원유수입국인 일본의 주요 정유시설의 가동이 중단되면 원유 수요가 줄어들 것으로 예상됐기 때문이다.

지난 11일 거래된 두바이유 현물 거래가격은 전날보다 배럴당 2.25달러(2.03%)나 떨어진 108.30달러를 기록했으며 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 4월 인도분 서부 텍사스산 원유(WTI) 가격도 1.54달러(1.50%) 하락한 배럴당 101.16달러에 거래됐다.

반면 휘발유와 경유, 등유 등 국제 석유제품 가격은 오히려 오를 것으로 전망되고 있다.

일본 최대 정유업체인 JX니폰오일의 3개 공장과 4위 정유업체인 코스모오일의 지바(千葉) 공장 등 지진 피해가 컸던 중동부 지역을 중심으로 일본 정유설비의 30%안팎의 가동이 중단됨에 따라 석유제품 공급이 줄어들 것으로 전망되기 때문이다.

후쿠시마(福島) 원자력발전소를 비롯한 일부 원전시설이 가동을 중단하면서 전력공급 확충을 위해 향후 화력발전용 벙커유 등의 수요도 증가세가 예상된다.

하이투자증권 이희철 애널리스트는 "일본 정유설비 가동중단으로 원유 수요는 둔화되며 가격이 안정세를 보이는 반면 일본이 등.경유 제품의 주요 수출국이라는 점에서 석유제품 가격은 오를 것으로 전망된다"고 말했다.

이 경우 SK에너지와 GS칼텍스, 에쓰오일, 현대오일뱅크 등 주요 정유사들은 원유가 하락과 석유제품가 상승이라는 `겹호재'를 맞게 돼 상당폭의 실적개선이 이뤄질 것으로 보인다.

하지만 최근 지속적인 기름값 상승으로 큰 어려움을 겪고 있는 국내 소비자들은 휘발유와 경유 등 석유제품가 추가상승이라는 반갑지 않은 현상을 맞이해야 할 전망이다.

현재 국내 정유사들은 국제 석유제품가격과 연동해 국내 공급가격을 정하고 있다.

정유업계 관계자는 "단기적으로는 일본 대지진의 영향으로 국제 원유가격은 내리는 대신 휘발유와 경유 등 석유제품 가격은 오를 것으로 보인다"며 "같은 맥락에서 국내 공급가도 상승 가능성이 높다"고 말했다.

그러나 최근 고유가 상황에서 정유사만 배를 불리고 있다는 세간의 시선이 따가 워 일본 지진 여파로 인한 석유제품가 인상을 놓고 정유사들의 고민이 깊어질 전망이다.