퀄컴 `와이파이 영역` 넓힌다

무선랜 칩셋업체 아테로스 인수
세계 최대 휴대폰 칩셋 제조 업체인 퀄컴이 와이파이 칩셋 업체인 아테로스(Atheros)를 32억 달러(한화 3조5000억원)에 인수한다고 5일(현지시간) 밝혔다.

퀄컴은 아테로스의 지분을 주당 45달러에 인수할 계획이다. 이번 인수는 1991년 퀄컴 인수 이후 가장 큰 규모라고 블룸버그 통신은 전했다.

퀄컴은 이번 아테로스 인수로 기존 휴대폰 시장에서 각종 소비자 가전쪽으로 영역을 확대할 수 있게 됐다. 아테로스는 브로드컴에 이어 와이파이 칩셋 2위 업체로 블루투스, 이더넷, GPS 등 다양한 기술력도 함께 보유하고 있다.

이에 따라 퀄컴은 휴대폰, 노트북PC, 가전 기기 등 각종 IT기기에 들어가는 통신용 칩셋 라인업을 갖추게 됐다.

퀄컴은 스마트폰에 들어가는 스냅드래곤 칩셋에 와이파이 기능을 추가하면서 향후 태블릿PC와 노트북쪽으로 시장을 확대할 것으로 전망된다. 이에 따라 소비자 가전 칩셋 분야의 강자였던 브로드컴과의 경쟁이 불가피해졌다.

폴 제이콥스 퀄컴 CEO는 "아테로스 인수로 휴대폰을 넘어 소비자 가전과 홈 네트워킹 분야에서의 제품 경쟁력과 영업력을 강화할 수 있게 됐다"고 강조했다.

퀄컴이 아테로스를 인수한 것은 최근 가전기기에 통신 모듈이 탑재되는 등 가전과 통신 시장이 가속화되고 있기 때문이다. 또, 태블릿PC 시장도 빠르게 성장하고 있다. 특히 와이파이는 스마트폰과 태블릿PC 노트북 등에 기본 탑재되면서 모바일 기기의 핵심 기능으로 부각되고 있는 상황이다. 최근 시장 조사기관인 인스탯은 2010년 말을 기준으로 전세계 와이파이 핫스팟 접속은 20억 건을 넘었으며, 2014년에는 110억 건에 달할 것으로 전망하기도 했다.

한편, 퀄컴의 아테로스 인수는 주주총회와 규제 기관의 승인을 거쳐 올해 상반기에 완료될 예정이다. 아테로스의 CEO 크레이그 배럿은 퀄컴의 네트워킹 분야 책임자로 합류할 것으로 예상된다.

강희종기자 mindle@