침술로 마약중독 치료 가능성

최선미ㆍ양재하 연구팀, 코카인 흡입재발 억제 규명
연예인들의 마악류 투여가 심각한 사회적 문제로 대두되고 있는 가운데, 한방치료법인 침시술을 통해 마악류 중독을 억제할 수 있는 메커니즘이 규명됐다.

한국한의학연구원 침구경락연구센터 최선미 박사팀과 대구한의대 양재하 교수팀은 '전통 침술의 코카인 중독재발 치료효과 및 메커니즘 연구'를 통해 침이 스트레스로 인한 코카인 흡입 재발을 억제한다는 결과를 확인했다고 9일 밝혔다.

이에 따라 코카인 등 마약류 중독을 침을 통해 치료할 수 있는 가능성을 열어 놓게 됐다.

연구팀은 코카인을 먹은 쥐에게 외부에서 육체적 쇼크를 주면 스트레스를 받아 쥐가 스스로 코카인을 흡입하게 하는 코카인 자가투여 실험모델을 조성한 뒤 침 시술 후 코카인 자가투여 행동이 억제되는 효과를 관찰했다. 실험에서 침 시술에 사용된 혈(신문혈)은 신경안정 효과를 목적으로 사용되는 혈자리로, 손바닥 손목주름에 새끼 손가락쪽으로 있는 두 힘줄 사이 지점이다.

실험결과, 신문혈에 침으로 자극받은 쥐는 침 자극을 받지 않는 쥐와 비교해 코카인 자가투여 행동이 나타나지 않았으며 중독에 의해 활성되는 대뇌 측좌핵의 신경활성물질이 침 자극으로 억제되는 것을 확인했다.

연구팀은 이 연구결과를 지난 11월 미국 샌디에고에서 열린 미국 신경과학회에서 발표했으며, 2만여개 발표 중 올해의 '핫 토픽스 200'에 선정됨과 동시에 학회가 발표하는 '애뉴얼 프레스 북'에도 실렸다. 연구팀은 이번 연구결과를 토대로 침 자극을 통해 뇌의 억제성 신경전달물질의 작용기전을 밝히는 추가 연구를 진행할 계획이다.

한편 마약류에는 아편제(마취제)와 흥분제, 환각제 등으로 나뉘는데 코카인은 코카관목의 잎사귀에 들어있는 0.06∼1.18%의 코카 알카로이드를 추출해 만든 것이다.

대전=이준기기자 bongchu@