"폴크스바겐 세계 1위 도약 시동"

독일의 자동차 제조업체인 폴크스바겐이 유럽 1위에 이어 2018년까지 일본 도요타 자동차를 제치고, 세계 1위 자동차 회사로 부상하고자 총력전을 전개하고 있다.

2일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 폴크스바겐의 포르쉐 인수를 주도한 페르디난도 피에히 폴크스바겐 이사회 의장은 1일 파리 모터쇼에서 이탈리아 피아트사의 고급 브랜드 차종인 알파 로미오 인수에 대한 희망을 피력하는 등 세계 1위 자동차 업체로의 도약을 위한 강한 의지를 내비쳤다.

폴크스바겐은 이미 신흥시장에서 도요타를 제치고 있고, 특히 중국에서는 최대의 외국 자동차업체로 부상했다. 세계 최대 자동차 시장인 중국에 10번째 공장을 설립하고 4년 내로 생산능력을 두 배로 확대하겠다는 계획 속에 이미 폴크스바겐의 중국 시장참여 규모는 본사가 있는 독일시장을 추월했다.

폴크스바겐의 중국시장 비약은 특히 미국 등 성숙한 자동차 시장에서 정부의 중고차 보상프로그램이 종료됨에 따라 자동차 판매가 감소하고 있는 현상을 보완해 주는 역할까지 해주고 있다.

피헤이 이사회 의장과 마틴 빈터콘 최고경영자가 주도하는 세계 최대의 자동차 업체로의 발전이라는 목표는 현재 37만7천여명의 폴크스바겐 직원의 공통된 목표로 까지 설정되어 동기부여를 하는 역할도 하고 있다.

특히 생산하는 전 차종의 3분의 2 정도를 3개의 플랫폼에서 만들고, 트랜스미션과 전자장치 및 차축 등 주요 부품의 통일을 통해 가격 경쟁력을 높이고 있다.

폴크스바겐은 올해 들어 지난 8월까지 모두 470만대를 판매해 작년 같은 기간에비해 판매량이 13.4% 증가했고, 순익은 올해 상반기에 25억 달러로 거의 3배에 달했다. 반면 경쟁상대인 도요타는 작년 11월 이후 세계시장에서 모두 1천100만대의 차량을 리콜하며 부진을 면치 못하고 있다.

자동차 전문 분석가들은 현재 각기 다른 브랜드의 차종들을 개발해 정체성을 유지하면서도 부품과 개발비용을 공유하는 방식으로 가격 경쟁력을 높인 점을 긍정 평가하고 있으며, 특히 아우디를 대표적인 성공모델로 보고 있다. 그러나 세계 1위의 자동차업체가 되기 위해서는 브라질시장보다 적은 수의 차종을 판매하는 미국시장에서의 취약점을 극복하고, 동시에 양적인 성장이 순익의 감소를 초래할 수 있는 위험부담도 해소해 나가야 한다. 특히 미국시장에서는 올해 상반기에 17만5천여대의 판매에 그쳐 중국 판매량의 5분의 1에 지나지 않는 등 부진한 상황을 극복해야 하는 과제가 있다.

이를 위해 테네시주 채터누가에 신규 공장을 건립 중이며, 이 공장이 완공되면 오는 2018년까지 미국 시장에서 모두 연간 80만대의 차량을 판매하겠다는 목표를 세워놓고 있다.

하지만, 도요타가 지난 3월 말 끝난 회계연도에 미국에서 모두 200만대 이상의 차량을 판매한 점에 비춰볼 때 폴크스바겐은 미국 내 판매처를 올해 상반기에만 29%늘리는 등 총력전을 펴고 있지만, 아직 넘어야 할 산은 많은 상태라고 NYT는 평가했다.