CHA의대 연구팀 "배아줄기세포 한국인 25% 이식가능"

국내 확립 세포주 28종 면역적합성 검증
국내에서 개발된 배아줄기세포 28종이 한국인 100명 중 최대 25명에게 면역거부반응 없이 이식할 수 있다는 것이 국내연구진에 의해 밝혀져 배아줄기세포를 활용한 세포치료제 개발이 활기를 띨 전망이다.

2일 교육과학기술부에 따르면 CHA 의과학대학교 이동률ㆍ강명서ㆍ정형민 교수팀은 2008년까지 차병원에서 확립된 28개의 인간배아줄기세포주와 6740명의 공여 제대혈의 면역적합성 및 혈액형 관련 유전자의 특성을 분석, 한국인 이식 대상자의 16∼25%에게 이식 가능하다는 결과를 얻었다.

배아줄기세포는 무한대로 증식하며 다양한 세포를 만들 수 있어 효용성이 크지만, 환자 자신의 몸에서 나온 세포가 아니므로 이식했을 때 혈액형과 면역적합성항원(HLA)이 일치하지 않으면 면역거부반응을 일으키게 된다. 이를 극복하기 위해 환자 개개인의 체세포복제 배아줄기세포를 생산하는 방법이 있지만, 난자 확보의 어려움 및 기술적인 난관 등이 있었다.

이번 연구는 체외수정과정에서 생산되는 잉여 동결배아를 기증 받아 많은 수의 배아줄기세포를 미리 확립, 환자에게 맞는 세포를 찾는 방법을 사용했다.

또 공익제대혈은행의 6740개 제대혈의 특성을 한국인의 혈액형과 면역적합항원 유전자의 특성으로 가정해 28종의 배아줄기세포가 어느 정도의 한국인에게 이식이 가능한지를 조사했다. 면역적합항원 유전자는 각각 수십개의 변형체가 있어 자신의 세포를 제외하고는 완전히 일치시키기가 매우 어렵지만, 6개의 면역 적합성 항원 중 4가지만 일치하면 이식이 가능하다.

이런 조건을 대입했을 때 확립된 28종의 인간 배아줄기세포주 중 최소 1개는 한국인 이식대상자의 약 16∼25%에게 이식이 가능한 것으로 검증됐다. 이 결과는 이론적으로 100∼160주 정도의 배아줄기세포주를 확보하면 대부분의 한국인에게 세포치료용 줄기세포를 공급할 수 있다는 것을 의미한다.

이번 연구성과는 세포치료 분야의 세계적 권위지 세포이식(Cell Transplantation) 인터넷판에 지난 6월29일 소개됐다.

허우영기자 yenny@