中 "요금 너무 비싸"…고속철 `외면`

중국이 고속철도를 잇따라 개통하고 있으나 지나치게 비싼 요금 때문에 승객들로부터 외면받고 있다.

다음 달 1일 개통 예정인 상하이-난징 고속열차가 지난 25일부터 예매를 시작했으나 3일간 예매한 열차표가 8만 장에 그쳤다고 신문신보(新聞晨報)가 28일 보도했다.

신문은 상하이-난징 고속열차 개통에도 불구, 승객들이 여전히 시속 250㎞로 운행하는 쾌속열차인 둥처(動車)를 선호해 둥처의 경우 한 달 전 열차표를 예약하는 사례가 적지 않지만 운행을 불과 사흘 앞둔 고속열차의 표는 당일에도 구할 수 있을 만큼 판매가 부진하다고 전했다.

승객들이 고속열차를 기피하는 이유는 지나치게 비싼 요금 때문이다. 시속 350㎞로 달리는 이 고속열차는 상하이-난징을 73분 만에 주파, 2시간 21분이 소요되는 둥처보다 빠르지만 요금이 233 위안(4만1천 원)으로, 둥처 요금인 112위안(2만 원)보다 배가 비싸다.

승객들은 "급하면 조금 더 서두르면 될 일"이라며 "급한 용무가 없다면 1시간 단축하겠다고 요금이 곱이나 비싼 고속열차를 탈 이유가 없다"고 말했다.

이에 앞서 지난 2월 개통됐던 베이징-푸저우(福州) 고속열차가 비싼 요금 때문에 승객들의 외면을 받아 운행 2개월 만에 퇴출됐다.

16시간이 소요되는 이 열차는 종전 직통열차보다 운행시간은 불과 3시간 단축된 반면 요금(1등 침대칸 기준)은 1천185 위안으로, 600 위안인 직통열차요금의 배에 가까워 승객 유치에 어려움을 겪다 결국 운행을 포기했다.

철도 전문가들 사이에서는 상하이-난징 고속열차가 승객 부족으로 `단명`했던 베이징-푸저우 고속열차의 전철을 밟는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다.

중국은 2008년 베이징 올림픽 직전 베이징-톈진(天津) 구간 120㎞를 30분 만에 주파하는 고속열차 도입을 시작으로 우한(武漢)-광저우(廣州), 정저우(鄭州)-시안(西安) 구간에 시속 350㎞로 운행하는 고속열차를 잇따라 개통했으나 요금이 기존 쾌속열차의 배 가깝게 책정돼 승객들의 불만을 사왔다.