`토종 캐릭터 5형제` 키운다

미키마우스ㆍ헬로키티처럼 세계적 육성
우리나라 토종 캐릭터를 미국의 미키마우스나 일본의 헬로키티 같은 글로벌 캐릭터로 육성하기 위한 사업이 본격화한다.

KOTRA(대표 조환익)는 31일 서울 본사에서 서울산업통상진흥원(SBA), 중소기업중앙회(KBIZ)와 함께 '토종 캐릭터, 세계로 간다' 사업 출범식을 개최했다.

이 사업에 선정된 토종 캐릭터는 '유후와 친구들'(오로라월드) '캐니멀'(부즈클럽) '드림킥스'(디자인스톰) '뚱'(디자인설) '깜부'(캐릭터코리아)다. 지난 3월 공모 200개 캐릭터 가운데 선정된 '토종 캐릭터 5형제'는 앞으로 해외 라이선스 수입 파트너 발굴, 라이선싱 상담 주선, 세계 주요 전시회에서의 홍보 등에서 코트라 등 3개 기관의 집중적인 지원을 받게 된다. KBIZ는 토종 캐릭터를 제품 디자인 등에 도입을 희망하는 국내 수출기업 발굴업무를 맡았고, SBA는 캐릭터 보유기업과 수출기업 간 라이선스 상담회 개최와 캐릭터 제품개발을 지원한다. KOTRA는 토종 캐릭터와 이를 부착한 수출제품 해외마케팅 지원업무를 전담하게 된다.

'유후와 친구들' 캐릭터로 사업에 참가한 오로라월드 홍기선 사장은 "캐릭터를 접목시킨 봉제완구 수출이 크게 늘어나 캐릭터 산업의 중요성을 새삼 느끼고 있다"고 말했다. 한편 국내 캐릭터 산업은 매년 가파른 성장세를 보이는 신성장동력산업으로 국내에만 관련기업이 1500개가 넘는다. 또 세계 캐릭터 라이선스 상품시장 규모는 500억달러를 상회하지만, 한국 수출규모는 2008년 현재 2억3000만달러에 불과하다고 KOTRA는 설명했다.

이날 출범식에 참석한 조환익 KOTRA 사장은 "우리 기업이 휴대전화, 자동차, 가전제품 등 제조업 분야에서 세계 일류상품을 배출했듯이 이젠 캐릭터 산업에서도 미키마우스, 헬로키티와 같은 세계적 캐릭터를 만들어 나가야할 때"라고 말했다.

김승룡기자 srkim@