"한때 무용수로 하루 100만원도 벌었는데…"

"한때는 스트립 무용수로 하루 100만 원까지 벌기도 했는데, 예순이 다 된 지금은 참 딱해졌지."

지난 16일 오전 0시50분께 서울 용산구 이태원의 G 트랜스젠더 바.

손님이 아무도 없는 휑한 바의 구석 테이블에 52세 트랜스젠더 A씨와 40대 중반트랜스젠더 등 두 명이 함께 차를 마시고 있었다.

기자는 인사를 건네고 나서 성전환자로서 삶에 대해 물어봤다.

사소한 대화를 주고받고 나서 `생활은 어떤가, 보조금이 필요할 정도로 어려운가`라고 묻자 이름 공개를 거부한 A씨가 옆자리에 앉은 동료에게 "우리도 생활보장대상자 신청하자. 우리도 어렵잖아"라고 웃으며 말했다.

그는 "우리 같은 사람들이 정말로 많이 어렵다. 조금 전에 통화했던 아는 언니도 지금 나이가 예순인데 상황이 참 딱하게 됐더라. 젊었을 땐 스트립쇼 무용수로 이 세계에서 이름을 날려 하루에 100만원 이상씩 돈벌이를 했는데, 남자를 잘못 만났는지 어쨌는지 그 돈, 다 날리고 남은 건 반지하 단칸방 하나라더라"면서 금세 굳은 표정을 지었다.

A씨는 "그나마 그 언니는 나이 조건이 충족됐는지, 지금은 생활보호대상자로 다달이 얼마씩은 보조금을 받는 것 같더라. 하지만, 내 주변에 그렇게 보조금 받는 언니들은 많지는 않다고 들었다"라고 했다.

`어떤 곳에 돈이 많은 들어가나`라는 질문에는 "밥 먹고 생활하는 비용은 당연히 들어가지. 그다음 들어가는 것은 호르몬제 등과 같이 일반인들이 돈 쓸 일이 없는 것들이다. 문제는 그렇게 일반인보다 돈 쓸 일이 많은데 돈벌이가 없다는 것이다"라며 한숨을 내쉬었다.

그는 이태원 주변에 40~50대 트랜스젠더가 20~30명 정도 머무는 것으로 추정했다.

지난 12일 같은 곳에서 만난 트랜스젠더 B(50)씨는 "의류 모델로 카탈로그 (화보집)도 찍고 좋은 시절을 보냈지만 그게 다 한철이었다. 젊었을 때니까 가능한 일이었다"고만 한 뒤 입을 다물었다. 화려하고 풍성한 머리 스타일에 짧은 치마를 입은 B씨. 그러나 지나가는 남자들을 바라보고만 있을 뿐 기자의 인터뷰를 꺼리는 기색이 역력했다.

이 바의 사장은 "성전환자들은 나이가 들면 몸도 힘들어지고 정신도 힘들어진다. 보통 40~50대가 되면 다들 형편이 어려워진다. 내가 아는 트랜스젠더들은 대부분 그렇다"고 털어놨다.

그는 또 "젊었을 때 그렇게 잘 벌어도 돈을 다 모아두지 않으면 말짱 헛일인데,트랜스젠더들은 일반 사람들보다 씀씀이가 클 수 밖에 없다"라고 했다. 시끄러운 음악 소리가 뒤엉키는 이태원 주변의 바 불빛과 네온사인은 화려했지만, 중년의 트랜스젠더 표정은 짙은 그림자 사이에서 어두워 보였다.