`창마진` 통합…창원대 통합추진에 돌발변수

"부산대와 통합" 또는 "거대 통합시 기반 독자생존" 고민
경남 창원시와 마산시, 진해시 등 3개 시의 통합결정이 다른 대학과 통합에 나선 창원대학교의 움직임에 `돌발변수`로 부상하고 있다.

창원대는 창원시와 마산시ㆍ진해시권의 유일한 국립대로 최근까지 진주 경상대학교와 통합을 추진하다 이를 거둬들인 대신 최근에는 행정구역을 넘어 부산대와의 통합에 나서고 있다.

매년 2천여명 정도의 신입생을 받는 중소규모 대학으로서 부산대나 경상대 등 규모가 큰 부산ㆍ경남권 대학과 독자적으로 경쟁하면 미래가 불투명하다는 전망에서 였다.

그러나 창원ㆍ마산ㆍ진해 3개 시가 이달초 전격 통합에 합의하면서 다른 대학과의 통합을 계속 추진할지, 아니면 통합시를 기반으로 독자생존하는 방안을 찾을지 고민에 들어갔다.

학내 구성원들은 통합이 필요하다는데 공감하면서도 108만명 인구를 가진 통합시에 소재한 유일한 국립대학교라는 위상을 감안하면 독자생존이 가능할 것이란 기대섞인 전망도 나오고 있다.

여기다 광역시에 필적하는 인구ㆍ경제력을 갖게 됨에 따라 울산광역시에 있는 울산과학기술대처럼 통합시에 국립대학교 하나 정도는 있어야 한다는 지역민들의 여론도 무시못할 형편이다.

창원대가 부산대와 통합을 추진한다는 소식이 알려지자 창원시의회 등 지역민들은 통합시 위상에 걸맞은 국립대학이 있어야 하며, 통합과정에서도 지역민의 의사가 반영되야 한다면서 거부감을 보이고 있다.

또, 창원대가 부산대 등과 통합해 공대(工大) 위주로 재편될 경우, 종합대학교가 없어지는 셈이 돼 고등교육을 받을 권리가 침해되는 상황을 우려하고 있다.

창원대 관계자는 "타 대학과 통합을 추진하는 과정에 `창마진` 통합이 전격 이 뤄지면서 `독자생존`과 `통합` 가운데 과연 어느 것이 지역민들에게 도움이 되고 장기적인 대학발전에 유리한지 고민이 많다"고 말했다.