GS칼텍스-KAIST, 바이오혼합알코올 생산 기술 개발

GS칼텍스(대표 허동수)와 KAIST(총장 서남표)가 비 식용 바이오매스로부터 바이오연료인 바이오혼합알코올을 세계 최고 수준으로 생산할 수 있는 새로운 균주와 공정 개발에 성공했다고 21일 밝혔다.

GS칼텍스 기술연구소(소장 승도영 전무)와 KAIST 이상엽 특훈교수팀이 공동으로 개발한 이 기술은 부탄올 발효 과정에 사용하는 균주를 대사공학적으로 개량, 부탄올과 에탄올의 생산량을 증가시키고 부산물로 생산되던 아세톤을 이소프로판올로 전량 전환시켜 바이오혼합알코올의 생산량을 획기적으로 증가시킨 것이다.

바이오혼합알코올은 이소프로판올, 부탄올, 에탄올 등 알코올 성분이 혼합된 바이오연료로서 부탄올에 비해 옥탄가가 높고, 에탄올에 비해서는 에너지 밀도가 높은 장점을 가지고 있다.

클로스트리듐균을 이용한 기존의 발효 생산방식에서는 부탄올과 에탄올로 구성된 바이오혼합알코올의 비율이 약 70% 수준에 불과하고, 그 농도도 낮은 단점이 있지만 이번에 개발한 균주와 공정을 통해 고농도의 100% 바이오혼합알코올을 생산할 수 있다.

또한 아세톤 등 연료로 사용이 불가능한 부산물을 따로 분리할 필요가 없어 전체 공정비용을 절감할 수 있게 된다.

GS칼텍스 승도영 기술연구소장은 "GS칼텍스는 고생산성 발효 공정 및 에너지저감형 분리 정제 공정을 개발하고 있으며, KAIST 이상엽 특훈교수팀의 고효율 및 내성 향상 균주와 연계하여 2014년 상용화에 나설 것"이라고 말했다.

길재식기자 osolgil@