"버냉키 재임, 초임만큼 힘들 것"

벤 버냉키 미국 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 재임에 성공해도 산적한 현안 때문에 첫 임기 만큼 고전을 겪을 것이라는 관측이 나오고 있다.

14일 워싱턴타임스 인터넷판에 따르면 내년 1월 31일 임기가 끝나는 버냉키 의장은 오는 17일 상원 금융위원회에서 재임 인준 표결을 거치게 된다.

버냉키 의장이 금융위를 통과하고 상원 본회의에서도 재임 동의를 얻게 되면 4년간 임기가 연장된다.

현재까지는 버냉키 의장이 몇몇 의원의 거센 반대에 직면해 있지만, 무난히 재임인준안 표결을 통과할 것이라는 관측이 지배적이다.

그러나 그가 재임에 성공해 두번째 임기를 시작하더라도 경기 불황과 연준 개혁요구 등에 직면해 고전을 면하기 어려울 것이란 전망이 제기되고 있다.

IHS 글로벌 인사이트의 경제학자인 브라이언 베튠은 "상원과 하원에는 버냉키의 미래에 굵직한 문제를 가져올 만한 수많은 조짐이 불거져 있다"고 말했다.

실제로 의회는 연준이 가진 소비자 보호 권한을 빼앗아 독립적인 소비자 기구를 세우는 방안을 추진 중이다.

의회는 규제 기관으로서 연준의 역할을 대폭 줄이는 방안도 모색 중이어서 버냉키 의장의 거센 반발을 사고 있다.

텍사스주 론 폴 공화당 의원은 의회 승인 아래 금리를 포함한 연준의 통화 정책결정을 감사하는 기구를 두는 법안에 300명 이상의 서명을 끌어모으기도 했다.

이러한 정치적 외압이 연준의 신뢰와 독립성을 훼손할 것이라는 버냉키 의장의 반박에도 불구하고 하원 금융서비스 위원회는 폴 의원의 법안을 개정안으로 채택했다.

버냉키 의장의 재임 기간 눈덩이처럼 불어날 것으로 우려되는 재정 적자도 그의 운신의 폭을 좁힐 것으로 전망된다.

미 정부는 재정 적자가 매년 1조 달러에 달할 것으로 예상하고 있다.

적자 폭이 지금보다 커질 경우 금리 인상에 따른 투자 위축으로 경제 활동이 주춤해진다. 이에 따라 실업률이 한자릿수로 떨어지기도 전에 두번째 경기 불황에 직면할 수있다는 점에서 버냉키 의장의 재임 직후 상황이 첫번째 임기와 비슷할 것으로 우려된다고 워싱턴타임스는 내다봤다.