[한승섭의 건강클리닉] 은행잎

순환기 질환ㆍ치매 예방 탁월
은행은 원산지인 중국을 비롯해 국내와 일본 등지에 주로 분포돼 있다. 잎이 부채꼴 모양으로 오리발 같아서 '압각수(鴨脚樹)'라고도 하며 열매를 맺기까지 수십 년이 걸리기 때문에 할아버지가 심으면 손자가 그 열매를 먹는다하여 '공손수(公孫樹)'라고도 한다.

또 은행나무는 암수가 따로 있는데 5월에 꽃이 피고 열매는 10월에 익는데 이를 두고 남녀간의 다정함을 표현하기 위해 '은행나무도 마주봐야 열매가 연다'는 말이 있다.

최근 들어 은행나무의 은행잎에서 엑기스를 뽑아내어 임상 실험을 했더니 뇌혈관 개선의 약효가 뛰어났다는 결과가 보고돼 주목을 끌고 있다. 은행잎에 함유되어 있는 성분으로는 진코라이드 AㆍBㆍCㆍMㆍJ, 비로바리이드, 진놀, 프라보놀 등을 들 수 있는데 이러한 성분이 말초동맥을 확장해 혈류를 좋게 한다. 은행잎 엑기스는 뇌의 혈액순환을 향상시키고 말초혈관을 확장시켜주므로 혈관이 막혀서 오는 심한 통증을 완화시켜주고 질병 또한 개선시켜준다.

심근경색과 협심증 등 순환기 질환, 치매의 예방과 치료에도 은행잎의 장기 복용에 의한 효과를 기대할 수 있다. 은행잎은 하루에 5~9g을 달여 마시고 은행잎 중에서도 한국산 은행잎의 효과가 세계에서 가장 우수한 것으로 알려져 있다. 은행잎을 넣은 처방 중에서 은천홍편은 은행잎 9g, 천궁15g, 홍화 15g을 당의정으로 만들어 1일 3회 복용하는데 그 효능이 다양하고 뛰어나다 할 수 있다.

우선, 혈류를 증대시키고 뇌동맥경색이나 대뇌의 혈류장애를 개선하고 노인의 치매증상에 유효하다. 또 관상동맥을 확장하여 협심통을 완화하고 혈중 콜레스테롤을 저하시키는 한편 노인들의 기억력 장애와 동작완만증 등에도 개선 효과가 있다.

은행잎을 경희대 본초학교실에서 실험을 해본 결과 중풍환자에게 새로운 혈관을 형성하는 놀라운 효과가 있었고 공부하는 수험생에게 총명탕이나 귀비탕에 은행잎을 첨가하니 그 효과가 더욱 배가되는 것으로 나타났다. 일본에서도 은행잎 임상실험에서 대퇴부 혈관장애(정맥류), 기억력 감퇴, 모세혈관 확장작용에 효과가 있다고 밝혀진 바 있다.