자전거 관련 교통사고 5년간 45% 증가

이용자 안전의식은 매우 낮아
자전거 이용자의 과실로 인한 교통사고가 급증하고 있으나 안전모 미착용 등 이용자들의 안전의식은 매우 낮은 수준인 것으로 나타났다.

삼성교통안전문화연구소가 지난 2003년부터 경찰청 통계와 이용자 실태조사 자료를 바탕으로 분석한 결과, 최근 5년간 자전거 관련 교통사고가 45.2% 증가했으며 연평균 자전거 교통사고 증가율은 9.77%를 보인 것으로 나타났다.

이는 같은 기간 전체 교통사고가 연평균 3.18% 감소한 것과는 상반된 큰 폭의 증가세로 전체 교통사고에서 자전거 교통사고가 차지하는 점유율도 2.5%에서 4.1%로 1.6배 늘었다. 사고 증가로 인해 사망자는 253명에서 304명으로 20.2%, 부상자는 6037명에서 8887명으로 47.2% 각각 증가했다고 연구소는 설명했다.

자전거 관련 사고는 `자전거 대 자동차' 사고가 연평균 96.4%로 대부분을 차지했지만 최근 5년간 증가폭은 `자전거 대 보행자' 사고와 `자전거 단독' 사고가 각각 69.6%, 240.9%로 `자전거 대 자동차' 사고(43.8%) 보다 가파르게 증가하고 있는 것으로 나타났다.

이러한 자전거 사고 증가세에도 불구하고 자전거 이용자의 안전의식은 여전히 매우 부족한 것으로 나타났다. 지난 2007년 자전거 사고로 인한 사망자들은 대부분 머리 손상(80.1%)으로 발생한 반면 연구소가 자전거 이용자 444명에 대해 설문조사를 실시한 결과 자전거 이용자의 안전모를 착용하는 사람은 44명으로 착용률이 10%에 불과해 심각성을 방증했다.

삼성교통안전문화연구소는 "자전거 이용자 과실에 따른 사고가 증가하고 있는 만큼 사고 발생시 법적 책임과 의무를 보다 명확히 할 필요가 있다"면서 "교통수단으로서 자전거 운행특성을 고려, 자전거의 통행방법과 통행우선순위 등을 규정하는 도로교통법과 등화 및 헬멧 착용 등을 규정하는 자전거 이용 활성화에 관한 법률 등의 관련 법령 개정이 시급하다"고 강조했다.

이홍석기자 redstone@