LG전자, 최고효율 태양전지 개발

2단 적층형 대면적 박막… 11.1% 달성
LG전자(대표 남용)가 가로ㆍ세로 1.1m와 1.3m 크기의 대면적 박막 태양전지로 세계 최고 수준의 효율인 11.1%를 달성했다. 태양전지에서 효율이란 태양광에너지 100이 태양전지에 도달했을 때 얼마나 전기로 바꿔주느냐는 능력을 말하며, 11.1만큼 전기로 변환을 해주면 11.1% 효율이라고 말한다.

2일 LG전자는 5세대 유리기판에 비정질(아몰포스)실리콘 박막을 얹고, 그 위에 다결정 실리콘(멀티크리스털라인) 박막을 한 겹 더 증착하는 2단 적층형 박막 태양전지로 11.1%의 셀 효율(초기효율)을 기록했다고 밝혔다. 11.1%의 셀 효율은 안정화 양산단계로 가면 약 10% 효율로 떨어지긴 하나, 기존 2단 적층형 박막 태양전지 제품의 양산효율이 8∼9% 수준이기 때문에 양산효율로도 세계 최고 수준이라고 회사는 덧붙였다.

기존 스위스의 박막 태양전지 장비 개발사인 올리콘이 대면적 2단 적층형 박막 태양전지로 11%의 초기효율을 달성한 것이 최고 효율이었으나, 이보다 더 높은 효율을 달성한 것이라고 회사는 강조했다.

LG전자는 이번 태양전지 개발에 국내 주성엔지니어링의 대면적 박막 증착장비(PECVD)를 사용했다. 주성은 지난 5월 양산효율 10.2∼10.8%를 내는 세계최고 수준의 2단 적층형 박막 태양전지 생산장비를 개발했다. LG전자는 현재 3단 적층형 박막 태양전지를 개발하고 있으며, 이를 통해 오는 2012년까지 효율 14% 기술력을 확보한다는 목표다. 회사는 박막 태양전지 R&D를 진행하는 한편 시장 상황에 따라 사업화 투자를 결정한다는 계획이다.

백우현 최고기술책임자(CTO) 사장은 "대면적 기준 박막 태양전지 초기효율과 안정화효율 모두 업계 최고 수준에 와 있다"며 "내년 양산 예정인 결정질 실리콘 태양전지와 함께 태양전지 사업의 양대 축으로 육성할 것"이라고 말했다.

한편 LG전자는 올초 지식경제부의 `대면적 실리콘 박막 태양전지 개발' 국책과제 총괄 수행기업으로 선정됐으며, 2012년까지 과제를 진행한다.

회사는 세계 박막 태양전지 수요는 지난해 0.9기가와트(GW) 수준에서 2015년 8GW 규모로 크게 늘어날 것이며, 전체 태양전지 가운데 박막의 시장점유율도 지난해 13%에서 2015년 30%로 확대될 것으로 예상했다.

김승룡기자 srkim@