하라 감독 "역사에 남을 것"

제2회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 4강 막차를 탄 일본 야구대표팀의 하라 다쓰노리 감독은 한국과 관련한 질문은 피해가면서 쿠바를 이긴 역사적인 의미를 강조했다.

일본은 19일(한국시간) 쿠바를 5-0으로 제압, 58년간 각종 국제 대회에서 40회 연속 결승에 진출했던 쿠바의 대기록을 끊고 한 시대의 종막을 알렸다.

하라 감독은 경기 후 공식 인터뷰에서 "오늘은 일본을 위해 아주 중요한 경기였다. 이런 사실을 코치진과 선수들이 모두 잘 알고 있었고 다들 각자 위치에서 책임감을 갖고 좋은 경기를 보여줬다"고 말했다.

이어 "일본을 위해 큰일을 했고 쿠바를 꺾는 역사에 남을 일을 했다. 쿠바 야구를 존경해왔고 이들을 오늘 이길 수 있어서 훌륭했다"고 덧붙였다.

그러나 한국과 이번 대회에서만 4번째 맞붙게 된 심정에 대한 질문이 쏟아지자 즉답을 피했다.

하라 감독은 "오늘은 꼭 이겨야만 했고 결국 4강 티켓을 손에 쥐었다. 한국과 아시아를 대표해 준결승에 나가게 됐다"며 "오늘 경기에 집중하느라 한국과 일전은 전혀 생각하지 않았다"고 말했다.

그러면서도 "최종 라운드에서 한국과 격돌하기를 기대한다"면서 준결승전에서 양 나라가 모두 이겨 결승에서 만났으면 좋겠다는 뜻을 내비쳤다.

요미우리 좌완 투수 우쓰미 데쓰야를 20일 한국과 경기에 선발로 내세우겠다고예고한 하라 감독은 `같은 팀끼리 4번이나 맞붙게 된 대회 규정에 대해 어떻게 생각하느냐`는 거듭된 물음에는 "한국과 일본은 세계적인 수준의 팀"이라는 다소 엉뚱한 답변으로 넘어갔다.

한편 쿠바의 이히니오 벨레스 감독은 인터뷰장에 나타나지 않은 대신 성명을 통해 "직접 (회견장에) 나오지 못해 죄송하다. 쿠바를 지켜봐 줘 감사드린다. 승리한 일본에 축하를 전한다. 우리보다 나은 팀이었다"고 말했다.

그러면서 "일본은 결승까지 갈 자격이 충분하다. 쿠바는 4강에 오르지 못했지만앞으로도 훌륭한 야구를 할 수 있도록 노력할 것이다. 로스앤젤레스에서 경기를 펼치는 4팀에 행운을 빈다"고 덧붙였다.

[저작권자 ⓒ연합뉴스 무단 전재-재배포 금지]