美 실업 끝없는 `기록 경신`

1980년대 이후, 제2차 세계대전 이후, 대공황 이후…최악.


최근 미국의 실업률이 이전의 기록을 끊임없이 갈아치우고 있지만 최악의 시점이 언제일지는 누구도 장담하지 못하고 있다.

미 노동부가 6일(현지시간) 지난달 실업률을 발표할 예정인 가운데 전문가들은 이 기간 약 65만명이 일자리를 잃어 실업률이 7.9%에 달할 것으로 추정하고 있다.

이는 지난 1월 실업률 7.6%보다 악화된 수치. 일부 전문가들은 지금의 고용위기 추세가 80년 전 대공황 당시보다 심각하다고 주장했다. CNN머니 인터넷판에 따르면 전문가 전망치가 들어맞는다면 이는 1949년 이후 최악의 월간 실업률 상승인 동시에, 최근 6개월 간 실업자가 310만명에 이르러 제2차 세계대전 이래 최악의 수치를 기록하게 된다.

경제 전문가들은 이처럼 실업률이 고공 행진을 계속하면 소비가 줄고 기업 실적이 악화돼 다시 일자리가 줄어드는 장기적인 `고용 악순환`에 빠질 것이라고 내다보고 있다. 특히 최근에는 거의 대부분의 미국 경제 부문, 기업에서 감원에 나서 심각한 우려를 낳고 있다.

뉴욕 경기순환연구소(ECRI)의 락쉬만 애츄탄 대표는 "실업의 시기 숨을 곳이 없다"며 "실업의 충격을 측정할 때 얼마나 광범위한지가 중요하다. 바로 이 점에서 현재 상황이 대공황 이후 최악"이라고 말했다. 애츄만 대표는 고용 부문 경기동향지수(DI)를 인용, 지난 1월 전체 업계의 4분의 3이 일자리를 줄였다면서 이는 30년 만에 처음이라고 덧붙였다.

또 지난달까지 일자리가 14개월 연속 감소해 1939년 이후 최장 기간을 기록할 전망이다. 이에 따라 미국 노동자의 3%가 16주 이상 실직 상태며 이 가운데 절반은 6개월 이상 일자리를 구하지 못하고 있다.

문제는 대부분 전문가들이 실업 사태가 바닥을 치려면 아직 멀었으며 올해 말까지 일자리가 줄고 실업률은 더 오랫동안 상승할 것으로 전망하고 있다는 점이다. 전문가들은 아울러 현재 미국의 실업률은 시간제 고용이나 구직 활동을 포기한 경우 등은 포함하지 않아 고용위기는 더욱 심각한 상황이라고 진단하고 있다.

미 경제정책연구소의 딘 베이커 공동소장은 2010년이 되기 전 실업률이 10% 이 상 치솟을 것이라면서 "누구도 우리가 최악에 있다고 장담할 수 없다"고 말하기도 했다.

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