美 경제위기로 인구분포도 급변

유타ㆍ애리조나ㆍ텍사스 급증-미시간 감소


주택시장의 붕괴와 경제위기로 인해 미국각 주의 인구와 정치지형에 상당한 변화가 발생하고 있다.

특히 한 세대동안 급속한 성장으로 동부 지역 등에서 인구 유입이 두드러졌던 `선벨트`(노스 캐롤라이나주로 부터 텍사스주를 거쳐 서쪽의 캘리포니아에 이르는 북위 37도선 이남의 15개주) 지역의 발전 붐이 시들해지기 시작한 것으로 22일 공개된 미국 인구조사국의 센서스 결과 드러났다고 전국 일간 유에스에이(USA) 투데이가 23일 보도했다.

이 결과에 따르면 2007년 7월1일 부터 2008년 7월1일 사이에 인구 증가율이 가 장 높은 주는 유타주로 6만7천여명이 늘어 2.5%의 증가율을 보였다. 애리조나(2.3%),텍사스(2%), 노스 캐롤라이나(2%), 콜로라도(2%), 아이다호(1.8%), 와이오밍(1.8%),네바다(1.8%), 조지아(1.7%), 사우스 캐롤라이나(1.7%)가 그 뒤를 이었다.

반면 미시간(-0.5%)과 로드 아일랜드주(-0.2%)는 인구가 감소했다.

유타주가 인구 증가율이 높은 이유는 높은 출산율과 함께 이민자들의 급속한 유입이 작용한 것으로 분석됐다.

미시간주의 경우 2007-2008년 사이에 4만6천여명이 감소하는 등 3년 연속으로 인구가 감소해 디트로이트 자동차 산업의 붕괴로 로 인한 타격이 심각함을 반증했고,로드 아일랜드주도 미국내에서 실업율이 가장 높은 축에 속해 인구 감소를 촉진하고 있다.

특히 지난 2000년에 비해 인구가 대거 늘어난 지역을 보면 네바다주가 30.1%의 증가율을 보여 최고를 기록했다. 이어 애리조나(26.7%), 유타(22.5%), 조지아(18.3%), 아이다호(17.8%), 텍사스(16.7%)가 뒤를 이었고, 콜로라도, 플로리다, 노스 캐롤라이나, 오리건, 사우스 캐롤라이나, 워싱턴주도 10% 이상의 증가율을 보였다.

반면 루이지애나(-1.3%), 노스 다코타주(-0.1%)는 인구가 감소한 것으로 나타났다.

지난 2000년에서 2008년 사이의 인구 추이를 권역별로 보면 서부와 남부 지역이 각각 12.1%와 11.5%의 높은 증가율을 보였고, 중서부와 북동부 지역은 각각 3.4%와 2.5% 성장률을 보이는데 그쳤다.

이번 조사에서 나타난 두드러진 특징중 하나는 플로리다주의 경우 비록 이민자의 증가 등으로 인해 인구가 계속 늘고는 있지만 그 폭이 소규모에 그치고 있다. 특히 지난 70년대 초반이후 30여년만에 처음으로 2007-2008년 기간에 주로 유입돼 오는 인구 보다 주를 떠나는 인구가 더 많아진 것으로 나타났다.

전문가들은 과거 2000년대 초반까지 인구 유입이 가장 많았던 플로리다주의 인기가 서서히 시들해지고 있음을 보여주고 있다고 분석하고 있다.

또 지난 23년간 연속적으로 인구가 급속하게 증가하는 4개주 가운데 하나를 차지했던 네바다주가 증가율이 1위에서 8위로 떨어졌다. 이는 지역의 핵심 산업인 도 박 및 관광산업의 발전이 한계에 달한데다 다른 분야 산업의 유치도 너무 늦고, 소규모에 그친 점이 작용했다는 분석이다.

반면 텍사스주의 경우 2007-2008년에 모두 48만명의 인구가 늘어나는 등 10여년간 계속 인구가 높은 속도로 증가해 지역의 핵심 산업인 정유산업의 호황을 간접적으로 보여주고 있다.

미국 인구는 작년에 비해 276만9천392명이 늘어 0.9%의 증가율을 보였고, 2000년에 비해서는 8.0%의 증가율을 보이며 모두 3억405만9천724명으로 집계됐다.

이같은 인구변화는 정치지형에도 많은 영향을 미칠 전망이다.

보통 10년 단위로 인구 센서스 조사를 해서 선거구를 재획정하는 미국은 2010년인구 센서스 조사 결과를 토대로 비시민권자 및 불법 이민자까지 포함한 전체 인구수에 따라 선거구 획정을 해야 하지만 이번에 발표된 결과를 바탕으로 선거구 획정을 한다면 8개주는 하원 선거구를 하나씩 잃게될 전망이다.

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