이소연 박사 `우주교육실험 노하우` 미국에 전수

경기 송암 천문대서 '온라인 콘퍼런스'


한국 최초 우주인 이소연 박사가 국제우주정거장(ISS)에서 수행한 우주교육실험이 미국 우주인에게 전수된다.

한국항공우주연구원(원장 백홍열)은 13일 오후 11시 경기도 송암 천문대에서 이소연 박사가 오는 10월 우주비행을 수행할 예정인 미국 우주인 리차드 게리엇과 우주교육실험 수행을 위한 '온라인 콘퍼런스'를 갖는다고 12일 밝혔다. 인터넷을 통한 화상회의로 진행되는 이번 콘퍼런스에서 이 박사는 러시아 가가린 우주인 훈련센터에서 훈련중인 리차드 게리엇씨에게 우주교육실험 키트 이용방법과 주의사항 등에 대해 교육한다.

이 박사가 전수할 우주실험은 △우주에서의 물 모양 및 현상 비교 실험 △우주에서의 회전운동 및 뉴턴법칙 비교실험 △표면장력 및 물과 각종 표면과의 상호작용 실험 △지구와 우주에서 펜이 쓰여지는 차이점을 통한 중력의 영향 비교실험 및 우주 볼펜 개발 등이다.

이 실험들은 지난 4월 8일 이 박사가 ISS에서 10일간 머물면서 수행한 18가지 실험 중 학생들에게 과학의 기본원리를 교육하기 위해 마련된 것으로 리차드 게리엇의 관심과 요청에 의해 이뤄졌다. 당초 한국 우주인 임무수행에 사용됐던 모든 실험 키트들은 귀환시 화물모듈에 실려 대기권에 진입할 때 소각될 예정이었으나 이 박사와 우주비행을 함께 한 러시아 우주인 올레그 코노넨코가 러시아 어린이를 위한 교육용으로 활용하고 싶다는 요청으로 폐기하지 않고 현재까지 ISS에 남겨져 있다.

이 박사는 이번 콘퍼런스에 이어 20일에도 또 한차례의 콘퍼런스를 진행해 리차드 게리엇의 성공적인 우주교육실험을 지원하는 등 향후 우주실험 분야의 활용도를 지속적으로 높여 나갈 계획이다.

대전=이준기기자 bongchu@
◇사진설명 : 이소연 박사가 지난 4월 ISS에서 용수철 저울을 이용해 운동법칙 실험을 하는 모습