[DT발언대] 이제 캐릭터 산업이다

양현나 유진정밀 디자인팀 과장


2008년 쥐띠 해가 시작되면서 쥐와 관련된 상품이 쏟아져 나오고 있다. 특히, 올해는 디즈니 미키마우스 탄생 80주년을 맞는 해라서 쥐 캐릭터 상품은 봇물을 이룰 것으로 보인다. 쥐에 대한 인식이 지저분하고 좋지 않은 이미지에서 근면, 풍요, 다산, 재물을 상징하는 캐릭터로 바뀐 점도 사랑을 받게 된 계기가 되었다.

이렇게 쥐 캐릭터가 사랑 받게 된 가장 큰 요인은 미키마우스의 등장 때문일 것이다. 전 세계의 모든 사람에게 사랑 받고 있는 캐릭터로 브랜드가치는 168억달러의 삼성을 압도한다. 문화콘텐츠진흥원의 조사에서 한국인이 가장 잘 알고, 좋아하는 캐릭터 2위로 뽑히기도 하였다. '세계에서 가장 돈을 잘 버는 쥐'라는 별명이 괜히 나온 것이 아니다.

미키마우스를 이용한 캐릭터 산업은 해가 갈수록 그 범위가 무한대로 커지고 있다. 시계, 인형, 패션을 비롯해 전혀 상관이 없을 것 같았던 IT제품에서도 쉽게 미키마우스를 찾아 볼 수 있다. '미키스포츠 탁상 시계' '미키마우스 MP3' '디즈니 미키 초음파가습기'등 우리 생활 속에서 미키마우스는 함께 살고 있다.

미키마우스를 필두로 한 캐릭터산업은 막대한 경제적 부가가치를 창출하는 무공해 산업으로 각광받고 있다. 국내 캐릭터산업 시장 규모는 2006년 기준으로 약 4조9400억원에 이른다. 국산 캐릭터의 내수시장 규모는 전체의 40% 수준이며, 캐릭터 개발 및 라이선스 시장은 2770억원으로 추정하고 있다. 캐릭터가 활용되는 제품의 범위가 무한대인만큼, 캐릭터 산업의 성장가능성 또한 무한대다.

미키마우스가 캐릭터 상품으로 전 세계에서 벌어들이는 돈은 매년 5조6000억원에 이른다. 국내 캐릭터산업 시장 규모보다 많은 액수다.

캐릭터 산업은 글로벌 산업이다. 올 해 80살을 먹은 미키마우스에 대적할 수 있고, 세계를 상대로 성장할 수 있는 국내 캐릭터의 등장을 기대해 본다.