조재진 뉴캐슬 입단 불발할 듯

`작은 황새' 조재진(26.시미즈)의 잉글랜드 프로 축구 프리미어리그 뉴캐슬 유나이티드 입단 협상이 결렬될 것으로 보인다.

영국 스포츠 전문 채널 `스카이스포츠' 인터넷판은 29일(한국시간) 뉴캐슬이 한 국대표팀 스트라이커 조재진에 대해 보여왔던 관심을 끝냈다고 보도했다.

스카이스포츠는 뉴캐슬 구단 한 대변인의 말을 인용해 "우리 구단은 조재진 및 대리인과 협상을 벌여왔다. 하지만 더 이상 (협상을) 진전시키지 않기로 결정했다"고 전했다.

이로써 한국인 5호 프리미어리거가 되겠다는 꿈을 안고 지난 27일 출국한 조재진의 잉글랜드 진출 꿈이 암초에 부딪힌 것으로 보인다.

조재진 측은 그동안 뉴캐슬을 비롯해 풀럼, 웨스트햄 등 프리미어리그 4개 구단과 접촉을 벌여왔다.

뉴캐슬이 조재진 영입을 포기하려는 진의가 무엇인지는 정확히 알려지지 않았지만 스카이스포츠는 성적 부진에 따른 압박을 받고 있는 샘 앨러디스 감독이 예산 문제를 고민한 것으로 보인다고 관측했다.

앨러디스 감독은 나이지리아 국가대표 오바페미 마르틴스가 아프리카 네이션스컵에 출전하게 돼 공백이 있지만 마이클 오언이 팀에 잔류하게 됐고 마크 비두카와 앨런 스미스 등 기존 공격수들이 부상을 털고 곧 돌아온다는 점을 고려한 것으로 보인다.

앞서 뉴캐슬 팬 사이트 NUFC.com도 조재진의 뉴캐슬 입단 교섭이 결렬됐다는 소식을 전했다.

조재진 측이 향후 프리미어리그 구단들과 협상을 할지, 네덜란드 등 다른 리그의 문을 두드릴지는 확실치 않다.

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