<한승섭의 건강클리닉> 당신의 심장은 튼튼한가

심장질환 원인
대부분이 후천성
'담배' 특히 위험


당신의 심장은 튼튼한가

심장은 가슴 중앙에서 약간 좌측에 위치하고 있으며 크기는 자기 주먹 정도에 불과하다. 심장은 우리 몸의 혈액을 계속 순환시켜 신진대사를 원활하게 유지시키는 작용을 한다. 즉 전신을 돌고 난 혈액은 우심방과 우심실을 거쳐 폐에서 이산화탄소와 산소가 교환돼 깨끗한 혈액이 된다. 이처럼 깨끗해진 혈액은 좌심방과 좌심실을 통해 다시 온몸 구석구석으로 퍼져 우리 몸에 필요한 산소와 영양분을 세포와 조직 등에 공급해준다.

하루에 약 10만번 이상을 쉬지 않고 수축과 이완을 반복하는 심장은 근육으로 만들어진 반영구적 생체 펌프라고 할 수 있다. 심장병은 선천적 또는 후천적으로 심장기능에 장애가 생긴 상태를 말한다. 대부분 후천적으로 발생하며 혈관 이상에 의한 혈행장애와 그에 따른 심장의 기증저하가 서로 원인과 결과를 이루면서 악순환을 계속한다.

심장병의 요인을 살펴보면 비만, 고혈압, 고칼로리 음식, 노화, 당뇨병, 흡연, 운동부족, 갑상선 기능 저하, 스트레스 등을 들 수 있지만 각 개인의 체질과 성격에 의해 영향을 받을 수 있다.

심장병의 자각증상을 살펴보면 다음과 같다.

◇호흡곤란: 심장병 증상 중 가장 대표적인 증상으로 대부분 운동을 할 때 나타나지만 심한 경우에는 안정한 상태에서도 나타난다.

◇흉통: 대개 가슴 중앙부가 쥐어짜는 듯이 아프거나 심한 압박감이 있다.

◇심계항진: 심장이 두근두근 거리며 뛰는 것이 느껴진다.

◇부정맥: 맥박이 불규칙적으로 뛰는 것이 느껴진다.

◇부종: 주로 팔, 다리에 많이 나타나며 전신적으로 나타날 때도 있는데 심장병 조기발견의 열쇠가 된다.

◇무력감: 전신과 모든 장기에 혈액이 부족하게 되어 쉽게 피로를 느끼는데 아침보다는 활동하는 시간에 더 심하다.

한 가지 짚고 넘어갈 것이 있다. 그것은 담배가 심장병을 유발한다는 사실이다. 담배의 주요 성분은 그 속에 함유돼 있는 니코틴인데, 이 니코틴은 신경에 작용해서 말초의 가느다란 동맥을 연축시키기 때문에 혈압이 올라간다. 이러한 상태가 계속되면 전신 동맥, 특히 심장을 보좌하는 관상동맥이 경화된다. 그렇게 되면 그 후에 협심증이라든가 심근경색이라는 질병을 유발할 가능성이 높다.