미들즈브러 감독 "이동국 음주 재계약과 관계없다"

이동국(28.미들즈브러)이 뛰고 있는 잉글랜드프로축구 프리미어리그의 가레스 사우스게이트(37) 감독은 4일(한국시간) 이동국이 연루된 아시안컵축구 음주파문에 대해 "대한민국 국가대표팀 일과 미들즈브러 팀 문제와는 전혀 상관이 없다"고 말했다.

2003년까지 잉글랜드 축구대표팀에서 활약했던 사우스게이트 감독은 이날 이영표(30.토트넘)가 소속된 토트넘과 홈 경기에서 아쉬운 무승부를 한 뒤 인터뷰에서 `이동국이 연루된 음주 사건에 대해 알고 있나'고 묻자 "알고 있다. 우리도 이동국이 국가를 위해 뛰는 것을 자랑스럽게 생각하고 있었다. 하지만 이번 일이 터져 이동국스스로 매우 어려워하고 있다"고 말했다.

그는 이동국이 대표 선수 자격 정지 1년이라는 징계를 받았는데 팀과 재계약하는데 영향을 받지 않느냐는 질문에 대해 "아무런 관계가 없다"고 답했다. 사우스게이트 감독은 이어 "실망스러운 일이지만 클럽 경기나 팀을 위해 뛰는 데는 아무런 영향이 없을 것"이라고 말해 음주 파문으로 이동국에게 불이익을 주지는 않을 것임을 시사했다.

한편 이동국은 음주 파문에 대한 심경을 묻자 "감독님이 언론과 인터뷰를 자제하라고 하셔서 지금은 어떤 말이든 하기 어렵다"며 "조만간 심경을 밝히겠다"고 말했다.

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