[알아봅시다] 메트로 이더넷

특정공간 한정 '랜' 대도심으로 넓혀
100% 광케이블 사용… 품질ㆍ속도ㆍ안정성 등 '강점'

라우터 등 추가 네트워크 장비 필요없어
구축ㆍ관리비용 저렴 고품질 서비스 가능


아마 대기업, 중소기업 할 것 없이 기업들의 가장 큰 고민 중 하나는 어떻게 하면 사내 프로세스를 단순화함으로써 비용을 절감할 수 있느냐는 것일텐데요. 여기서 주목되는 사실은 각 프로세스 상에서 비용을 아끼는 것보다 중간의 불필요한 프로세스를 없애는 것이 그 효과가 훨씬 크다는 것입니다.

이는 네트워크 세계에서도 그대로 적용됩니다. 대표적인 것으로 메트로 이더넷(Metro Ethernet)을 들 수 있습니다. 메트로 이더넷은 네트워크 단계에서 하나의 프로세스를 제거함으로써 네트워크의 효율성을 극대화한 것이라고 볼 수 있습니다.

◇메트로 이더넷이란?〓메트로 이더넷을 쉽게 설명하면 가정이나 사무실과 같이 어떤 특정한 공간에서만 한정되었던 랜(LAN)의 개념을 외부의 반경 수 킬로미터의 영역으로 확장한 것을 뜻합니다

메트로 이더넷은 기업체에서 주로 사용됐던 이더넷 기술을 메트로, 즉 대도심에 적용해 탄생한 기술입니다. 그렇다면 메트로 이더넷은 사무실에서 사용되는 네트워크인 근거리 통신망인 랜을 어떻게 지역 통신 사업자들의 네트워크로 연결할까요? 메트로 이더넷은 이를 위해 100% 광케이블을 사용합니다. 때문에 품질과 속도, 안정성의 측면에서 뛰어난 것이지요.

메트로 이더넷의 출현 이전에는 가정이나 사무실의 네트워크를 외부의 네트워크와 연동시킬 경우에는 라우터(Router)라는 서로 다른 망을 연동시켜주는 장치가 반드시 필요했습니다. 그러나 메트로 이더넷은 기존의 네트워크와는 달리 라우터 등의 추가적인 네트워크 장비가 필요 없습니다. 메트로 이더넷을 사용하면 기업 내 인트라넷에서부터 인터넷 접속까지 모두 랜 기술이 사용돼 설치 및 구축 비용에서의 큰 절감을 꾀할 수 있게 되는 이유입니다.

이처럼 메트로 이더넷의 가장 큰 장점은 고품질을 제공하면서도, 가격이 저렴하다는 점입니다. 여기서 말하는 가격이 저렴하다는 것의 의미는 단순히 구축 비용이 적게 든다는 것 외에도, 네트워크 망의 단순화로 인한 관리 및 운영비용이 저렴하다는 것도 포함하는 것 아시죠?

◇시장 현황〓메트로 이더넷은 랜을 운영하는 모든 기업들에게 매력적인 솔루션이 될 수 있습니다. 이는 메트로 이더넷이 사무실 네트워크와 동일한 접속 형태와 프로토콜을 사용하기 때문에 WAN 접속 도입에 있어서 보다 간단하게 운영될 수 있기 때문입니다.

이같은 장점을 바탕으로 메트로 이더넷은 현재 대학 구내망을 연결하는 캠퍼스 네트워크, 대도시의 주요 고층 빌딩 네트워크 등을 중심으로 한정된 특정 지역에 기반을 둔 지역 네트워크로 그 영역을 확장시켜 나가고 있습니다.

특히 지금까지는 메트로 이더넷이 인터넷 접속점만을 제공하는 서비스에 그쳤지만, 메트로 이더넷이 기본적으로 가진 확장성과 유연성을 고려해 볼 때, 향후 메트로 이더넷은 시분할다중화(TDM) 방식이 가진 한계를 벗어난 영역에서 미래 통신 네트워크의 새로운 대안으로 부상할 수 있을 것이라는 게 전문가들의 예측입니다.

이는 최근 들어 메트로 이더넷이 통신사업자들의 가입자단 액세스급 스위치 도입이 크게 늘어나는 데 힘입어 상당한 규모의 시장을 형성할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있는 이유이기도 합니다.

한민옥기자 mohan@