[알아봅시다] 차세대 무선 랜 802.11n

모바일 환경서 인터넷 구현 핵심기술

멀티미디어 서비스, 유선처럼 가능
표준화 앞두고 프리 장비들 출시돼
품질보장돚보안 등은 아직 미해결


100Mbps급의 초고속인터넷 시장이 본격화 하고 있습니다.

VDSL, FTTH, 케이블모뎀 등 통신 인프라는 다르지만, 일반 통신사용자에 꿈의 전송속도인 100Mbps급을 지원하는 시대가 도래하고 있는 것입니다. 과거 10여년전까지만 해도 상상도 할 수 없었던 일이 현실화된 것입니다.

유선상에서 이처럼 초고속 시대를 맞고 있는 것과 같이, 무선 랜 시장에서도 조만간 초고속 무선 랜 시대를 맞게 될 전망입니다. 유선에서와 같이 무선에서도 100Mbps급 이상의 초고속 시대를 맞게되는 것입니다.

차세대 무선 랜 시대를 여는데는 현재 초고속인터넷 보다 더 빠른 개념의 802.11n 기술이 나오면서부터 입니다.

802.11n 기술은 현재 무선 랜 기술로 사용하고 있는 802.11 a/b/g 보다 최대 10배이상의 속도를 보장하는 미래기술입니다. 무선 랜 AP(액세스포인트) 환경에서 기술적으로 최대 600Mbps의 속도를 지원할 수 있고, 실제 가정이나 사무실에서도 100Mbps급 이상의 초고속 무선 랜 서비스를 자유롭게 이용할 수 있습니다.

따라서, 현재 유선상에서 제공되고 있는 인터넷 검색은 물론 인터넷전화, IPTV 등과 같은 멀티미디어 서비스를 무선환경에서 완벽하게 구현할 수 있습니다.

집안이나 사무실내에서 기존 초고속 유선망과 802.11n을 연결할 경우, 간편하고 경제적으로 모바일 홈네트워크를 구축할 수 있습니다.

또한, 최근 광대역모바일 기술로 소개되고 있는 모바일 와이맥스(와이브로)나 메쉬 등과 연결해서는 초고속 무선 랜 기반의 모바일 전화, 모바일TV 서비스도 가능합니다.

802.11n은 미래 무선 랜 기술로 통하는 MIMO를 비롯해 차세대 모바일 기술이 집약된 핵심기술중에 하나입니다.

정보통신 표준화 기구인 IEEE 산하 기관에서 전 세계적으로 802.11n 표준화를 추진하고 있고, 최근에는 올 연말이나 내년중에 표준화를 앞두고 프리(pre) 표준 장비들이 출시되고 있습니다.

프리 제품들은 표준화 제정을 앞두고 IEEE가 사전에 제시하는 기술규격을 준수한 제품으로, 이 규격을 준수하는 제품들은 향후 표준화 제품으로 업그레이가 가능합니다.

IEEE와 해당 업체들은 향후, 표준화에 준하는 스팩과 기능의 제품을 시장에 먼저 출시함으로써 조기에 시장을 형성하겠다는 전략입니다.

이에 맞춰, 이미 세계 주요 무선 랜 장비업계가 802.11n 기술개발 경쟁에 뛰어들었고, 몇몇 전문업체들은 새로운 시장을 찾아 사업기반을 넓혀 가고 있습니다.

벌서부터 관련 제품들이 시장에 쏟아져 나오고 있는 상황입니다.

특히, 국내 기업들의 무선 랜 도입이 확산되면서 해외 모바일솔루션 전문업체들의 국내 진입도 활발해지고 있습니다.

시스코, 노텔(LG-노텔), 알카텔-루슨트 등 글로벌 네트워크 업체들을 비롯해 중소 무선 랜 전문업체들이 802.11n 제품들을 내놓고 있습니다.

이들 업체들은 모바일 인터넷전화를 비롯해 유무선통합(FMC) 부문에서 특화한 802.11n 솔루션을 내놓고 시장 차별화에 나서고 있습니다.

무선 네트워크 업계 전문가들은 "그동안 보완재 개념으로 인식됐던 무선 랜 기술이 유선 인터넷망을 완벽하게 대체하는 개념으로 진일보 하게 될 것"이라면서 "802.11n 기술은 기존 무선 랜 시장을 크게 확대시켜 놓을 것"으로 낙관적으로 보고 있습니다.

그러나 이처럼 초고속 무선 랜 개념의 802.11n이 확산되고 있는 추세이지만, 아직 전 세계적으로 표준화가 완결되지 못했다는 점은 큰 숙제로 남아있습니다.

당초 표준화 기구인 IEEE는 지난해까지 802.11n 표준을 완성할 계획이었지만, 해당 업체간 주도권 경쟁과 이견 등으로 차일피일 미뤄지고 있는 상황입니다. 초고속 무선 랜 환경을 구현하는데 따르는 품질보장, 보안 등의 이슈도 아직 난제로 남아 있습니다.

최경섭기자 kschoi@