[알아봅시다] 연수기

물속의 염소ㆍ칼륨ㆍ마그네슘 제거
여드름ㆍ피부염에도 효과 보지요

두피보호ㆍ탈모예방ㆍ세탁효과도 탁월
웅진코웨이ㆍ청호나이스 등 선점경쟁


최근 민감성 피부가 문제가 되고 아토피성 피부염에 시달리는 사람들이 늘어나고 있습니다. 이에 따라 물 속에 함유된 염소, 칼슘, 마그네슘 등을 제거해 깨끗한 물로 정수해 주는 연수기가 인기를 끌고 있습니다. 그렇다면 연수기는 어떠한 기능을 제공하고 어떠한 원리로 작용이 되는 지 살펴보기로 합시다.

◇연수기의 개념과 효과=부드러운 물을 뜻하는 연수는 금속물질의 양이 낮은 물을 가리킵니다. 연수기는 금속물질을 함유해 성질이 센 물인 경수에서 물의 성질을 세게 만드는 경도 성분을 흡착해 부드러운 물로 만들어주는 경수연화 기능을 제공합니다.

경수에는 석회염, 칼슘, 마그네슘, 철, 구리, 주석, 질산염, 염화염, 실리콘, 나트륨 등 물질들이 많이 포함되어 있는데 그 중에서 칼슘과 마그네슘이 가장 많이 용해돼 있기 때문에 이 물을 그대로 사용할 경우, 민감성 피부에 문제를 일으킬 수도 있습니다.

연수기는 칼슘, 마그네슘 등 물 속의 자극적인 물질을 제거해주기 때문에 여드름, 무좀, 주부습진, 건성피부 등 각종 피부질환에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 특히 최근 사회문제가 되고 있는 아토피성 피부염에도 효과가 있는 것으로 나타나면서 관심을 모으고 있습니다.

이외에도 피부 곳곳에 남아있는 화장 찌꺼기 등을 제거해 여성들의 피부트러블을 예방하고 머리카락 사이에 찌든 때를 말끔히 제거해 두피보호 및 탈모예방에도 도움을 주는 것으로 평가되고 있습니다. 또 집에서도 온천욕 효과를 낼 수 있어 사우나나 온천욕을 즐기는 남성들에게도 인기가 높습니다.

연수기는 특히 연약한 피부를 가진 아기나 노인, 민감한 피부를 가진 여성들에게 효과적인 것으로 인정받고 있습니다.

연수기를 사용하면 빨래를 할 때도 세탁 효과를 높일 수 있으며 과일이나 채소를 씻을 때도 효과적입니다. 연수를 사용해 세탁을 하면 약 50%의 세제 절약 및 절수 효과를 얻을 수 있으며 과일, 채소를 세척하면 오래 보존하기 쉽고 그릇을 씻을 때도 연수를 사용하면 기름기도 간편하게 제거할 수 있다는 것이 제조업체의 설명입니다.

이외에도 탁월한 세정 효과로 욕실의 물때를 방지하는 효과를 얻을 수 있으며 각종 곰팡이나 세균이 번식하는 것을 억제할 수 있습니다.

◇연수기의 작동 원리 및 시장 현황=수돗물이 연수기의 양이온 교환수지를 통과하면서 유입된 센물 속의 칼슘, 마그네슘과 같은 중금속 성분을 흡착하는 대신 나트륨 이온을 방출하면서 맑고 깨끗한 연수를 만드는 연수화 과정을 거치게 됩니다.

하지만 이런 반응은 무한정 지속되는 것이 아니라 일정량 이온을 교환하면 더 이상 이온교환을 할 수 없게 되므로 그 효과가 떨어지게 됩니다. 이 때 양이온교환수지에 흡착된 경도유발물질을 떨쳐내고 다시 나트륨 이온을 붙여주는 재생 과정을 거쳐야 제대로 효능을 발휘할 수 있습니다.

현재 이같은 연수기 시장에서는 웅진코웨이가 대표주자이며, 청호나이스, 동양매직, 린나이코리아, 앨트웰 및 기타 중소기업이 경쟁을 하고 있는 상황입니다.

연수기는 렌털이나 홈쇼핑을 통해 제품을 구입할 수 있는데 렌털 방식을 이용하면 관리 전문가가 정기적으로 가정을 방문해 재생 서비스를 제공하게 됩니다.

채윤정기자 echo@