이승엽, 든든한 가족과 함께 8월 스타트

이승엽(30.요미우리 자이언츠)이 한국에서 날아온 가족, 친지들의 열렬한 응원을 등에 업고 8월을 힘차게 시작한다.

이승엽의 아버지 이춘광씨는 식구와 친지 등 10여 명을 이끌고 3일 도쿄로 건너올 예정. 손자 은혁군의 돌잔치를 즐기고 식구들과 오붓한 여름 휴가를 보낼 계획이 다. 원래 은혁군의 생일은 12일이나 이 때 요미우리가 히로시마 원정을 떠나기에 홈6연전이 벌어지는 이번 주 돌잔치를 치르기로 했다.

이춘광씨와 김미자씨 사이 2남 1녀 중 막내로 태어난 이승엽은 식구에 대한 애정이 각별하다. 특히 2002년 1월 어머니가 뇌종양 수술을 받고 4년째 투병생활을 해오면서 가족에 대한 사랑이 더욱 애틋해졌다.

지난 2년간 일본프로야구 지바 롯데 마린스에서 뛰었지만 `아시아홈런왕'으로서제대로 된 활약을 보이지 못했던 이승엽은 올해 일본 최고 명문 구단 요미우리 자이 언츠 이적 후 4번 타자를 꿰차며 최정상급 타자로 거듭나면서 모든 일에 자신감이 붙었다.

가족들을 스스럼없이 초청할 수 있는 여유가 생겼고 식구들도 부담없이 이승엽의 플레이를 현지에서 지켜볼 수 있는 기회가 마련된 셈이다.

이승엽의 아버지 이춘광씨는 귀여운 손자 은혁군이 눈에 밟힐 정도로 보고 싶었지만 그동안 아들의 플레이에 지장을 줄까 봐 일본행을 마다했었다.

가족들이 지켜보는 가운데 이승엽이 한일통산 400홈런을 터뜨린다면 금상첨화다.

이승엽은 한신, 요코하마와 홈 6연전을 치르는 데 아무래도 가족들이 당도하는 한신전에서 대포를 쏘아 올리는 게 여러모로 기분이 좋다.

한신은 요미우리 전에서 이가와 게이-후쿠하라 시노부-시모야나기 쓰요시 등 좌-우-좌 선발진을 가동할 계획이다. 센트럴리그 최하위 추락을 걱정해야 하는 요미우리지만 올 시즌 한신과 10차례 맞대결에서 5승5패를 올리며 끈끈한 승부를 펼쳤다.

이승엽은 이가와에게는 올해 5타수 2안타, 시모야나기에게는 6타수 1안타를 기록했다. 특히 이가와를 상대로 지난달 2일 도쿄돔에서 좌측펜스를 넘어가는 솔로포를 때린 바 있다.

전반기 막판 한신의 홈 고시엔구장에서 이승엽은 일본프로야구 전 구장 홈런을 노렸지만 후쿠하라에게 3타수 무안타로 막혀 좌절된 바 있다.

이승엽은 "한신의 투수진이 좋아 (400홈런)이 쉽지 않을 것"이라고 했지만 동시에 "도쿄돔에서 평소 해 오던 것처럼 임하겠다"며 주눅이 들지 않고 자신감을 드러내기도 했다.

가족으로부터 든든한 힘을 얻은 이승엽이 8월 요미우리 대반격의 선봉에 설 수 있을지 주목된다.

[저작권자 (c)연합뉴스 무단 전재-재배포 금지]