[생활속의 과학] 머리카락은 왜 빠지나

Q: 환절기라 그런지 아침에 머리를 빗으면 머리카락이 꽤 많이 빠지거든요. 머리카락은 왜 빠지나요? 손톱이나 발톱은 빠지지 않고 계속 자라나잖아요. 하지만 머리카락은 계속 자라는 것도 있고 중간에 빠지는 것도 있는 것 같거든요. 왜 머리카락은 계속 빠지나요? 또 어느 정도 빠지는 게 정상인가요?

A:어느 정도 머리카락이 빠지는 것은 정상적인 일이지요.

평균적으로 사람의 머리카락의 개수는 약 10만에서 2만개라고 합니다. 머리카락은 발생, 성장, 퇴화, 휴지기라는 라이프사이클을 갖고 있으며 휴지기에 돌입한 머리카락이 보통 하루에 50~100개 정도 빠지는 것은 정상이랍니다.

모발은 일정기간 자라면 빠지고 새로운 모발이 납니다. 손톱이나 발톱과는 달리 `자라고―쉬고―빠지고' 하는 주기를 갖습니다.

털갈이를 하는 동물의 경우 전체 털의 모주기가 동일하기 때문에 털이 동시에 빠지고 동시에 새로 나는 이른바 털갈이를 하지만 인간은 각각 독자적인 모주기를 갖고 있기 때문에 털갈이 없이 항상 일정한 모발 수를 유지한다고 하네요.

그러나, 대머리가 진행되면 머리털의 굵기가 가늘어지며 동시에 모주기가 짧아지게 됩니다. 즉, 3년 자란 후 빠져야 할 털이 1년 자란 후 빠지게 되면 계산적으로 하루에 210여 개가 빠지게 되며 또한 새로 자란 털은 더욱 가늘어지는 것이죠.

대머리가 계속 진행되면 머리털은 솜털로 변하며 모주기는 더욱 짧아져 조금 자란 후 빠진다고 하네요. 즉, 대머리가 진행되면 머리털이 가늘어지고 길어지지 않게 되는 것입니다.

그러나 어느 날 머리카락의 굵기가 평상시보다 가늘어지면서 하루 100개 이상씩 빠지는 것이 확인된다면 이를 곧 탈모라 할 수 있답니다.

탈모의 원인을 분석해 보면 일반적인 원인으로 △스트레스 △질병 △비타민 흡수부족 △모낭 염증 △두피팽창 △혈액순환 부족 등을 들 수 있습니다.

화학적인 문제로는 △케미컬 서비스 △퍼머ㆍ염색 등 △두피 청결 △스타일링 제품의 잔류 등이고요, 의학적인 요인으로는 △탈모증 △피임약 복용 △호르몬의 불균형 △염증 △방사능 노출 등이 있다고 합니다.

위에 여러 사유들로 우리는 탈모를 겪게 되는데 탈모 원인만 정확히 알게되면 탈모를 방지할 수 있다고 합니다. 하지만 가장 중요한 것은 늘 청결을 유지해 주는 것이지요. 또한 지나치게 세척력이 강한 샴푸나 비누를 사용하는 것 또한 탈모의 원인이 된다고 합니다.