외국관광객 줄고있다...다양한 관광상품 절실

일본인을 중심으로 외국인 관광객이 줄고 있어 대책마련이 시급하다.

남대문 패션쇼핑몰 메사가 지난달 28일부터 이달 10일까지 13일간 일본 골든위크를 맞아 야외광장에서 운영한 외국인 안내센터 운영결과를 집계한 결과, 남대문 내 외국인 방문고객이 2001년에 비해서는 40%, 지난해에 대비 3분의1로 크게 감소했다.

남대문 메사는 경기대 관광학과와 연계해 야외광장에 임시 외국인안내센터를 설치하고 영어 및 일어 안내 서비스를 운영했는데 일평균 110여건의 안내실적을 보였다. 이는 행사를 처음 시작한 2001년의 일평균 150건, 지난해 일 평균 320건에 비해 크게 줄어든 것.

특히 남대문의 주요 관광객인 일본인만으로 볼 때 2001년에는 일평균 100건, 지난해에는 80건, 올해는 60건으로 일본인 관광객이 지속적으로 줄어드는 것으로 확인됐다. 이는 국제경기불황 및 일본의 장기불황과 함께 사스라는 악재까지 겹친 것이 주요인으로 분석됐다.

또 일본인의 쇼핑아이템은 지난해 구두와 신발, 잡화 등 패션용품이 절반 이상이었던 데 비해 올해에는 김과 안경 등 실속구매가 트렌드로 자리잡고 있었다.

이번 행사를 진행한 강대훈 경기대 관광학과 교수는 "매년 관광객이 줄어드는 추세로 특히 일본인 관광객이 많이 감소했다"며 "장기불황과 사스 등의 여파도 크지만 일본관광객을 끌어들일 수 있는 관광상품 및 아이템의 부재에 따른 것으로 한국의 관광브랜드 개발이 시급하다"고 말했다.

이근형기자