[취재파일] 무선인터넷 시장 키우려면…

"도대체 내가 얼마를 썼는지 전혀 알 수가 없습니다. 1달 후에 요금이 청구되어야만 '아! 내가 이만큼 썼구나'하는 거지요. 그렇게 몇 번 비싼 비용을 물다 보니 이제는 아예 무선인터넷을 사용하지 않게 됩니다."

한 PDA 정보사이트 운영자의 말을 빌지 않더라도, 이동전화사업자들이 무선인터넷 마케팅에는 열을 올리고 있으나 무선인터넷 요금에 대해서는 제대로 알려주지 않고 있는 것은 어제, 오늘 일이 아니다.

무선PDA나 휴대폰 메뉴 어디에도 패킷(Packet, 현행 요금체계의 기본단위) 사용량을 직접 알 수 없다. 콘텐츠를 다운받거나 동영상을 볼 경우에도 정보 이용료만 표시되어 있을 뿐 패킷 사용에 따른 통화료는 언급이 없다. 일례로 모 이통사가 서비스하는 뮤직비디오는 900원의 정보이용료가 표시되어 있으나, 실제로는 정보이용료와 동시에 1만원 가량의 통화료를 추가 부담해야 한다. 결국 자신도 모르는 사이 수십만원대의 휴대폰 요금이 청구될 수도 있다는 것이다.

그러나 문제는 소비자에게만 피해를 주는 것으로 끝나지 않는다. 이같은 불성실한 요금 정보는 무선인터넷의 활성화에 장애요인으로 작용되고 있다는 것이다. 무선PDA와 스마트폰 등 첨단 단말기에 3세대 통신방식이 적용되면서 무선인터넷의 필요성과 시장 가치는 날로 커가고 있으나, 대부분의 사용자들은 비싼 무선인터넷 요금이 나오지 않을까 두려워 사용을 꺼리고 있는 것이 현실이다.

불성실한 요금 정보는 당장 자그마한 수익을 올릴 수 있을지는 몰라도 시장을 키우는데는 역효과를 가져온다. 첨단 단말기와 무선인터넷이 가져올 고속 인터넷 서비스, 위치추적 기반 서비스 등을 생각해보면, 지금의 서비스는 아직 걸음마 단계다. 수준 높은 무선인터넷 서비스가 나오려면 우선 시장이 커져야 하고 시장이 커지려면 사용자가 안심하고 사용할 수 있도록 해야 한다.

벨소리 다운로드 수준의 간단한 서비스만으로 고객의 푼돈에 만족할 것인지, 더 큰 시장을 만들어나갈 것인지 무선인터넷 사업에 임하는 자세와 방향을 보여줄 때다.

한지운 산업과학부 기자